召喚魔王様がんばる

第９９話 不品行な勇者

　わたしとアオイ、ミズホ、そして親衛隊は『ゲート』の魔法陣を使って、バルゾラ大陸の『JOKER剣魔国』首都にある、魔王軍本部基地へと帰還してきた。ちなみに捕虜のうち若干名だけ、いっしょにバルゾラ大陸へと連れ帰っている。具体的に言うと２名。

　片方は、敵精鋭部隊の指揮官であった『カンザ・アド王国』第２騎士団第５中隊中隊長、騎士ゲイルズ・フォロンバーグだ。彼は精鋭部隊の６割強から７割弱が我々に討たれた時点で、手向かいをやめて自ら降伏を申し出て来た。正直、これは予想外であったりする。

　コンザウ大陸では、『リューム・ナアド神聖国』が総本山である「神教」が信じられている。他の宗教は、まさしく奇跡的だとは思うが、存在していない。まあ内部で幾つかの宗派に分かれてたりはするんだけれどね。その「神教」では、魔物に対して降伏したり、魔物との融和を考えただけで、地獄落ちになる大罪だと説いているんだ。

　だから、これまでコンザウ大陸南岸諸国を叩き潰して来たけれど、逃げる敵は多かったが降伏してきた相手はいなかったんだよね。降伏勧告はときどきやったけど、諦めてやらなくなった。

　でも騎士ゲイルズはこっちが降伏勧告をしてもいないのに、手向かいをやめた。配下も大人しく降伏したんだ。だから戦闘後に彼の話を聞いて見た。正直、驚いたね。

　彼の母国『カンザ・アド王国』は、『リューム・ナアド神聖国』陣営から離反したいらしい。そしてその事を極秘裏に魔王たるわたしに伝える為、降伏してきたそうだ。ちなみに勇者タケルと共に奇襲してきた精鋭部隊だけど、あれは各国軍の精鋭の混成だそうで、討たれたのはほとんど他国の兵士らしい。

　と言うか、精鋭部隊は勇者タケルが形式上は指揮官であったらしいね。でもアレに軍の指揮ができるわけはない。実際の指揮は、彼と『リューム・ナアド神聖国』の将が執っていたそうだ。もう１人の将に気付かれずに、直属の部下の損害を抑え、もう１人の将が討たれた時点で降伏するのはえらく骨が折れたらしい。

　そんなわけで、騎士ゲイルズは改めて詳しい話を聞くために、バルゾラ大陸へ連れ帰ったんだよね。

「そして、もう１人、かあ……。」

「魔王様？」

「ああ、アオイ。バルゾラ大陸まで連れ帰った捕虜の事でさ。今、病室に閉じ込めてある方の奴。」

「ああ、あの子供っぽい勇者……。」

　そう、もう１人は勇者タケル・アカギだ。彼は両手を失った状態で、気絶したままこのバルゾラ大陸本部基地へ運ばれた。今、ミズホが見張りに就いているが……。

「こっちの書類仕事も一段落したし、様子を見に行ってみるとしようか。」

「了解。」

　わたしとアオイは、司令室のホワイトボードに行き先を書き込むと、敬礼して来る文官６名に答礼を返してその場を後にした。



　ここは魔王軍……『JOKER剣魔国』軍本部基地の中にある、軍病院。その中でも、犯罪者や危険人物などの傷病者を収容しておくための病室だ。廊下を歩くと警備の兵たちが敬礼を送って来るので、わたしとアオイ、そして護衛に来た親衛隊員の戦闘ドロイドたちは、答礼を返す。

　そして問題の、勇者タケルが軟禁されている病室の前までやって来た。数体の戦闘ドロイドと共にその場を見張っていたミズホが、こちらに敬礼を送って来た。わたしたちは答礼を返し、彼女に話しかける。

「ご苦労様、ミズホ。どんな様子だい？」

「まだ目を覚ましません。ときどきうなされてますけど。」

　右手で取り出した通話水晶の映像を見ながら、ミズホは答える。この区画の病室には、監視カメラ代わりに通話水晶の端末が仕掛けてあるのだ。こちらからの映像は向こうには伝わらない、一方通行タイプのやつが。

『う、うう……。腕が、俺の……。腕が痛いよ……』

「また、うなされてます」

「術や魔法で起こしてやった方が、親切かな？」

『あ、あ、ああ……。たすけて……。死にたくない……』

　ミズホの持つ通話水晶の映像を、わたしも覗き込む。点滴を打たれてベッドで眠っている勇者タケルは、いやいやをする様に首を左右に振って、汗だくでうわ言を垂れ流していた。

『いやだ、帰る、帰るんだ。死にたくない、死にたくない！　死にたくない！！　うわあああぁぁぁ！？』

「「「あ、起きた」」」

『ああ、はぁっ、はぁっ。あ、ああ、夢か。ははは、夢だ、全部夢なんだ！　え、あ、ああっ！？　お、俺の両手……！？　ゆ、夢じゃなかった！？　お、俺の、俺の両腕が……。
　うっく、ひぐ、ふぇ……。うええぇぇん……。ふぐぅえええぇぇぇん……』

　映像の中の勇者タケルは、顔をぐしゃぐしゃにして、泣き出してしまった。やれやれ、いかに傲慢で物知らずとは言え、ちょっといじめ過ぎた気がしないでも無い。

　わたしたちは、勇者タケルの病室へと入って行った。

「具合はどうかね？　勇者タケル」

「うぐぇええぇぇん……えぐ！？　ひ、ま、ま、魔王！？　ひ、ひいいぃぃっ！？　親衛隊の副長！？　お、俺を殺す気！？　い、いやだ、殺さないで！　殺さないでぇ！！」



　ぱぁん！！



　取り乱した勇者タケルの頬を、ミズホが張った。

「ひぅっ！？」

「殺すなら、寝てる間に殺してるわ。魔王様のお話を聞きなさい」

「は、はいっ！」

　やれやれ、これで話をする準備ができたかな？　わたしは『取り寄せ』の術法で自分用の椅子を虚空から取り出すと、それに座った。

「さて、勇者タケル・アカギ。お前は我々の捕虜になっている。解るな？」

「あ、う、うん……」

「素直にしていれば、我々はお前を殺すつもりはない。だが、だからと言って殺さぬ理由も無いことを、肝に銘じて置け」

　勇者タケルは、一瞬頬を引き攣らせると、ぶんぶんと顔を縦に振った。

「さて、勇者タケル……。我々は、一応ながらお前の事を調査させた。……酷いもんだな？」

「え、な、何が……」

「文字通りだ。『リューム・ナアド神聖国』に召喚されて、勇者として英雄になれると舞い上がって、酒池肉林を地で行く贅沢をしていた様だな。『リューム・ナアド神聖国』に与えられるがままに。
　飲み食いだけでなく、召使いや何やらの女官とか、あとは街を歩いて好みの娘がいたら、手を出したらしいな？その事については、わたしだけでなく親衛隊長や副長も、不快の念を抱いておる」

　わたしの言葉に、勇者タケルは今度こそはっきりと頬を引き攣らせた。

「な、だ、あ、あれは」

「良いか？　いかに怨敵『リューム・ナアド神聖国』の国民とは言え、我われは下々の者にまで殺戮の手を伸ばすつもりは、更々無い。上層部や兵員以外の困窮する下層の民は、いずれ我が民となる庇護対象だ。
　お前が贅沢した事そのものを責めるつもりは、さほど無い。だがな、少しは遠慮する心を持ってはおらなんだか？『リューム・ナアド神聖国』は魔王対策をお題目に、民に重税を課しておる。その過半は、魔王対策ではなく上層部が贅沢をするために、浪費されておるがな。
　お前が無造作に食い散らかし、食べ飽きたらゴミ箱に投げ捨てていたのは、民の血税だ」

　わたしは語気を強める。

「知らなんだか？　街に出る事もあったのだろう？　民の暮らしがいかにも貧しそうな事に気付けなかったか？　それが全て、魔王のせいだと言われ、それを丸のまま鵜呑みにしていなかったか？　可愛い女の娘を自分の寝所に引っ張り込む事だけ、考えていたのか？　寝所で、その娘が妙に痩せていたのに気付かなかったのか？」

「あ、う、あ……」

「そのくせ、召喚時に与えられた能力に頼りっきりで、訓練はなおざり。まったくサボっていたわけでも無い様だが、基礎をないがしろにして派手な技ばかり覚えようとする。……肝心の勇者としても、お前は中途半端だな」

　とりあえず勇者タケルを、ぐうの音も出ないほどに言葉で叩き潰した。まあ、子供ガキだからって許される我儘の範囲を越えてるからなあ。まあだけど、これでも被害者である側面はあるからな。

　さて、この後はどうするかね……。