その男に触れるべからず ～過去にやらかし過ぎた最強男の結婚生活 反省しているので化け物呼ばわりは勘弁してください～

小大陸編

ソフィア

海の国　白亜の船

「ここにソフィアが」

サンドラの娘、ソフィアを船から連れ出す事にした3人は、サンドラに案内されて船の一室の前に来ていた。

「ミリィ。娘をありがとうございます。ソフィア」

「ママ！」

サンドラが部屋に入ると、別のエルフの女性が、小さなエルフの少女と居り、その少女はサンドラの姿を見ると、駆け寄って抱き着いた。

「その娘がソフィアだね？」

「はい」

「おばあちゃんだ！」

ドロテアが続けて入ったが、その少女ソフィアはドロテアを見るなり、母と同じようにドロテアに抱き着いた。

「ソフィアこの人は」

「…ユギの姉だよ。そんなに似てないだろうに」

「おばあちゃんじゃないの？でも、おばあちゃんとそっくり。おねえちゃんだから？」

何処か困惑したようなドロテアの足に抱き着き、ソフィアは首を傾げながら見上げていた。

「ソフィア、よく聞いて。今からソフィアは、船を離れてドロテア様の住んでいる街へ向かうの」

「ママは？」

「ママは…。お仕事があるの。でもお仕事が終わったら、きっと迎えに行くから」

「え、でも。一緒じゃないの…？ふえ…」

母と離れ離れになるのだ。当然ソフィアは泣きだしそうになる。

「この婆もいるんだ。少し…おばあちゃんといよう」

「おばあちゃんほんと！？」

「ああ」

ドロテアはしゃがんでソフィアと目を合わせ、頭を撫でながら説得する。
幸い説得は成功しそうで、ソフィアは泣き止み嬉しそうにしている。

(予定には無かったけど、家に婆さんも泊めて、この子が慣れた頃にまたこっちに来させた方がいいな)

ユーゴは、ソフィアに最初は寂しい思いをさせるのは仕方ないと思ってたが、ドロテアの様子を見る限り、2人とも自分の家に泊めて、ソフィアが慣れた頃に、ドロテアがまたここに来ればいいと判断していた。

「ちょっとした旅行と思えばいい」

「おばあちゃんとりょこういってくるねママ！」

「娘をどうかよろしくお願いします」

ソフィアも納得したようで、むしろ嬉しそうにドロテアの手を握って母に報告する。

「ふん。何か来たね」

「そのようで」

「お二人とも？」

「おばあちゃん？」

さあ転移で出発しようとしていた時に、ドロテアとユーゴが突如海の方向を見て会話し、それをサンドラとソフィアの親子は、不思議そうに問いかける。

「招かれざる客というやつさ。坊や頼めるかい？」

「お任せあれ」

ウウウウウウウウ！！！！

「警報！？。ソフィア、ドロテア様と一緒にいるのよ！」

「マ、ママ…。おばあちゃん…」

突然船全体に耳障りな音が鳴り響き、サンドラは慌てて部屋を飛び出し、ソフィアは怯えたようにドロテアの手を強く握っていた。

「そんじゃ行ってくる」

「はいよ。安心しな、このおじさんが全部片付けるから」

「もうおじさんって言われても、否定できない歳になったなあ…」

サンドラに続いて、ユーゴも自分の歳にぼやきながら部屋を出て行く。

「お、おばあちゃん。あのおじちゃんだいじょうぶなの？」

「はん？フェッフェッ。あの坊やをどうにか出来る奴がいるなら、是非お目にかかりたいもんだね。嫁と子供は除くがね。フェッフェッフェッフェッ」

「やっぱりおばあちゃんだ！」

ドロテアは、ユーゴの心配という予想外な言葉に思わず笑ってしまったが、その笑い方はソフィアの大好きだった、おばあちゃんのものと全く同じであった。

◆

ウウウウウ！！！

「空からだ！あいつら追って来たんだ！」　「魔法使いは甲板に上がれ！」　「敵襲！敵襲！飛行型の魔物だ！」

「全く…。遥々海を越えてやって来たんかいな」

ユーゴは、めんどくさそうに髪を掻きながら甲板に上がると、海の向こうに視線を向ける。
まだほんの粒のようにしか見えないが、その粒は左右に大きく広がりながら港へと向かっていた。

「確かに数は多い…。というかキメラっていたんだ」

ユーゴが常人を遥かに超えた視力でその粒を見ると、粒一つ一つが数百を超える鳥型の魔物の集団であったのだが、頭部は獅子であった。

「港も騒がしくなってるし、早く終わらせよう」

港の海の国の兵士も異変に気がついたようで、気配が慌ただしく動いていた。

「せいや」

ほんの少しだけ体に力を入れて世界の法則の外に立つと、拳を粒の一つ一つに叩きつけた。…甲板に居ながら。

距離というルールを無視して放たれたその破壊の拳は、粒を構成している魔物達の中心辺りに着弾し、その圧倒的な暴力が引き起こした、魔風に巻き込まれた小鳥達を百に千に切り裂いていく。

「一旦家に帰って説明したら、すぐに戻ってこないといけないな」

これが最初で最後の襲撃とは限らないのだ。
ユーゴは、ドロテアとソフィアの事を家族に説明したら、すぐにここに戻って備える必要を感じていた。

「また出張だよ…。皆ごめん。コレット、クリス。パパも寂しいよ」

この襲撃で、小大陸へ原因を探しに行くのは確定したようなものだ。守るだけでは埒が明かず、根を絶たねばならない。
ユーゴは、前の海の国での騒動を遥かに超えそうな、今回の騒動を前に絶望していた。