その男に触れるべからず ～過去にやらかし過ぎた最強男の結婚生活 反省しているので化け物呼ばわりは勘弁してください～

小大陸編

後始末

海の国　会議室

「何ですと！？解決した！？」

大陸に帰還したユーゴは、さっそくドナートを通して会議を開いてもらい、小大陸での一件を報告していた。
しかし、船の国の面々からすれば、あの地獄の様な魔物の群れを、この短時間で何とかしたなど、全く予想外の事であった。

「はい。その説明をしたいのですが、船の方に畜産の国の生き残りの方は居ませんか？」

「いえ…。あの国とその近辺は、最初に魔物の群れに滅ぼされたので…。やはり原因はかの国に？」

船の国で大臣をしていた者が答えるが、小大陸にいた頃から、魔物の群れの最初の発生は、畜産の国らしいと魔物の侵攻ルートから予測されていたので、ひょっとして原因もこの国ではないかと思っている者も複数いた。

「どうやら何らかの手段で、魔物を生み出し続ける、女王の様な存在を作り上げたようで、その女王が研究所に巣くっていました。どうやら暴走して手に負えなくなったらしく、それが原因で…」

「なんてことだ！」　「人種全てに対する反逆だ！」　「神々よ…人種の愚行をお許しください」

もし畜産の国の生き残りがいれば、肩身の狭い思いするだろうと、この件をぼかして伝えるつもりであったが、いないのであれば戒めの意味を込めて、原因を伝える事にした。
嘘と共に。

(婆さんの言う通りだ。まだあの技術は俺達に早すぎる)

ユーゴは、自分の故郷でも長年問題となっている技術を思い出す。
もちろん、素晴らしい技術という事も分かっている。研究が進めば、食糧問題の解決や人工臓器などの道が開かれるだろう。
そして今の大陸なら必ず兵器へ…。

「それでその女王は…」

「仕留めました」

「おお…」　「流石は守護聖人殿」　「なんてことだ…あの魔物をかき分けて…？」　「そんな馬鹿な…」

何でも無いかのように言うユーゴに、敬意と畏怖の視線が集中する。
これも研究所はドロテアがやったため嘘であったが、その彼女は、年寄りは流石に疲れたから、後は頼んだと、ユーゴに後を託して、一足先にリガの街へと帰還していた。

「ですので、後は残った魔物を減らしていけば、皆さんの小大陸への帰還は夢ではないかと」

「おお！」　「故郷へ！」　「ああ…」　「なんてことだ…なんてことだ…」　「ありがとうございます！」　「ユーゴ殿感謝します！」

このユーゴの言葉に、船の国の面々は歓喜を爆発させる。口々にユーゴへの感謝を述べながら、隣の者と笑い合っていた。

「もちろん海の国は援助しますぞ」

「我々エルフの森もです」

「祈りの国も」

「皆様。このマルバン6世、感謝いたします」

援助を約束する各国に、船の国の代表であるマルバン6世が起立し、一同に深々と頭を下げる。

「それでですな…」

マルバン6世が席についた事を確認したユーゴは、それはもう言い辛そうに話しだした。

「そのう…。穴と山がですな」

「いや、ユーゴ殿。ドナート枢機卿からお話を受けております。小大陸を奪還して頂けたのですから、それは強力な魔法を使われたのでしょう。山と穴の一つや二つ、感謝こそすれ、誰も文句などしませんとも」

「そうですか！いやあ、ありがとうございます！」

ユーゴは、必要とはいえ仕出かした、小大陸の少しばかりの被害を気に病んでいたため、マルバン6世からのお許しが出た事に、ほっと胸を撫で下ろした。

最も、ユーゴの力を少なからず知っているドナートは、船の国の面々が考えている穴と消えた山の規模が、自分とは全く異なるだろうと思っていたが、一つの大陸から魔物を駆逐できるのなら、安いものだとろうと、あえて黙っていた。

そして後年の事になるが、小大陸に帰還した人々は、始まりの港から小大陸の奥に行くにつれて、あったはずの山が丸ごと消え去っていたり、底の見えない大穴が出来ていたりと、恐ろしい恐怖体験をすることになるが、それはまた別の話。

「それでユーゴ殿。魔物の原因を取り除いてくれた貴殿に、またお願いするのは非常に心苦しいのだが、どうか今少しお力添えをお願いしたいのです」

「ええ。まだ小大陸全てを、回った訳ではありませんからね」
(あああああああああ！ごめんよ皆あああああああ！コレットオオオ！クリスウウ！パパはもうちょっと出張だからねえええ！)

ユーゴは元々そのつもりであったが、改めて言葉にされ、自分の仕事がまだ終わらない事に絶望するのであった。

◆

リガの街

「あ！おかえりなさいおばあちゃん！」

「ああただいま。仲良くやってるようだね」

「うん！」

「ばーば」

「ばば」

ドロテアがユーゴ邸のリビングに入ると、カーペットに座っているソフィアの両隣に、寝転がっているタマとポチに抱き着いている、コレットとクリスの姿があった。

「お帰りなさいドロテア様」

「ありがとよリリアーナ。坊やだが、魔物の根本を叩いたから、後は数を減らせば帰って来るだろう。何、そう掛からん」

「まあまあ。よかったわねクリス。コレット。パパはもうちょっとで帰って来るって！」

「ぱー！」

「ぱーぱ！」

何だかんだ父が居なくて寂しのか、パパと言う単語に大きく反応する子供たち。
この場にユーゴが居れば、大粒の涙を流していただろう。

「ただ、ソフィアの母が落ち着くまで、もう少しかかるだろう。坊やにも頼んだが、もう少しここに置いておくれ」

「ええ。もちろんです。クリスもコレットも、お姉ちゃんが居て嬉しいよね」

「ねーね！」

「ねー！」

「きゃー！」

その言葉が分かったのか、立ち上がったコレットとクリスが、それぞれ左右からソフィアに抱き着く。

「フェッフェッフェッフェッ。よろしく頼んだよ」

「はい」

幼い子供達の仲睦まじい姿に、自然と笑みをこぼすドロテアとリリアーナであった。

◆

「コレットオオオ！クリスウウウウウ！パパ出来るだけ早く帰るからねええええ！」