その男に触れるべからず～過去にやらかし過ぎた最強男の結婚生活反省しているので化け物呼ばわりは勘弁してください～

福郎

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はじまり

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「な、なんなんだ！？貴様は！？」

「世界樹を守ってるって言ったろ？」

かつて仲間だった者達の塵が舞う中、イライジャは剣を抜いて必死に威嚇するが、月に照らされた怪物は、なんでもないように彼に語り掛ける。

「いったいどうやって！？なぜ死んでない！？」

「いや驚いた。まさか心臓が止まるなんてな。そういう能力だったか？だとしたら確かに隠し玉だ」

混乱の極致にあったイライジャは、明らかに敵であった怪物に、なぜ死んでいないかと見当外れな質問をしてしまうが、返って来た返答もまた見当外れなもので、己の心臓が止まった事など何てことはないと言ってのける。

「俺が来てやっぱりよかった。ヨボヨボババアになって心臓が止まったら、婆さんでもぽっくり死んじまうだろ」

「おおお！」

「まあまあ、少し落ち着いて。あんたに用がある人がいてね」

「バカな！？は、離せ！」
(なぜ力が使える！？)

「そんじゃ行くぞ」

「お、おおおおおおおおお！？」

神の加護、異能を人から剥がす、自らの力を確かにイライジャは使い剣を振るったのに、目の前の怪物はそれを払いのけると、彼の首を掴み上げて、そのまま夜の森を疾駆した。

◆

世界樹　祭壇

「それじゃ俺はこれで」

「ああ。ありがとうよ坊や」

「お安い御用さ」

イライジャが連れてこられたのは、あれほど焦がれた世界樹の目の前であった。しかし、イライジャ1人が来ても意味が無いのだ。

「あんたとやり合うにはここでしかできないけど、圧縮や怪力がいたら世界樹が折られちまうからね」

「…何者だ」

怪物が去ったことで安堵したイライジャであったが、今度は目の前の世界樹の根に座っているエルフの老婆を警戒する。彼をして、これほど歳を取ったエルフを見たことが無かったのだ。
そして、老婆の言う通り、異能を剥がす力以外は、単なる強者と言っていいイライジャ1人では、世界樹を破壊する事が出来ないのだ。

「はん？……フェッフェッフェッフェッ。まあ、印象が随分違うのは自覚があるがね。しかし、あの妖精族の少女。私らの性能を落として、作りやすくしようとした時の、最初の試作体だね？あんたらと合流してたのも驚いたけど、あんな物騒な能力を持ってたとは…。でも今まで眠っていたところを見ると、神が全て死因を持っていることを確信できなかったみたいだね。今でも生きてるし間違っては無いだろうけど、もっととんでもないのが現れるとは考えなかったのかい？」

「何者かと聞いている！」

「フェッフェッフェッフェッ」

「何が可笑しい！」

"死に目"のミリイの素性と、自分達が眠りについていた理由を当てられ、イライジャは大声で詰問するが、老婆は何が可笑しいのか、腹の底から笑っているかのようだった。

「人生という奴がさ。世界樹と神々に不満を持っていた私が世界樹を守り、そんな明らかに危険な私を押さえるために、神々が作った兄弟の、兄はあんたらから私を助けて旦那になって、弟はむしろ世界樹と神々を殺したくてたまらないときた。笑うしかないじゃないか」

「ま、まさか！？まさか貴様！？」

「もう世界樹に人種を作る力は残っていない。妖精種はエルフから他の人種を作るための試験体じゃない。ドワーフは採掘道具じゃない。巨人種は大型の作業道具じゃない。魚人種は水中道具じゃない。人間もさ。どこでもある程度活動できる汎用道具じゃない。あんたが寝ている間に持ち主は消え去り、残ってるのは私らは道具じゃないと言ってた奇特な神と、その神の力を伝えて人種の存続にかかわっている世界樹だけさ」

「"神からの贈り物"おおおおおおおおおおお！」

「ようやく気付いたかい。さあ、けりを付けようじゃないか」

「ど、どこへ！？むうっ！？」

老婆が年老いた怨敵だと分かったイライジャは、自分の力を発動しながら切り掛かるも、老婆はまるでいなかったかのように消え去り、彼は困惑しながら辺りを見回すと、突然世界樹が強烈な光を発し、彼は目を細めて身構える。

「エゴで作られた者の怨嗟と悲哀は分かります。ですがもうその時ではないのです。今を生きている者に仇なすならば…」

「お前まさかあああああああ！？」

「対処します」

姿を現すはエルフの女性。

魔法使いの強さは眼を見ろと言われるが、その目からは瞳の色と同じく、青い魔力が炎のように燃え盛り、長い金の髪は溢れる魔力で舞い踊り、右手には長い白の杖。

在りし日の戦神マグナスにすら、間合いの一歩後ろで命を取られると言わしめ、竜の長達ですら一対一は決してしなかった神話。

"最初の魔法使い"にして"人のはじまり"

シディラの長子が光を放ちながら現れた。

「【鎮圧】！？なぜ効かない！？」

「無駄です。貴方達の鎮圧は、神に反逆した人種を押さえつけるための物」

「死ねええええええ！」

自分の力が通じない今のシディラの長子が、どのような状態で現れているかを悟ったイライジャは、ならばと剣を抜いて襲い掛かる。

「【安息を　別れを　優しき　夜よ　穏やかに　永遠の　眠りを　対処する】」

イライジャには一言にしか聞こえなかったが、その後急な眠気に襲われ、地面に倒れる寸前にシディラの長子に抱きかかえられた。

「あなた…。これでよかったんですよね…」

そのままゆっくりとイライジャを横たえたシディラの長子は、もの悲しそうにそう呟いた。

◆

辞典

"はじまり"

敢えて語らず

真実は神話と共に消え去って久しい。

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