一緒に異世界転生した飼い猫のもらったチートがやばすぎた。もしかして、メインは猫の方ですか、女神様！？

第４章 地下迷宮。

炎の竜の寝床。

「あたしが、ドジ踏んじまってさ」

　蜜飴をなめながら、サナが言った。

　チャビのスキルで二人とも回復はしているが、少し休んでから移動する事にした。

「ゴーレムに追われて、ここに逃げたら岩で塞がれちまったんだ」

「ゴーレム？」

「魔導人形だ。……戦わなかったのか？」

　チャビを撫でながら、ナルシが首を傾げた。

「ここに来るまで、魔物も何もいなかったよ」

　私の返事を聞くと、サナ達は顔を見合わせた。

「変だな｣
「ここは、ダンジョンの中でも難度の高い方なんだよ」

　やっぱり、普通は魔物が出てくるのか。
　少なくとも、サナ達が入った時には魔物がいたのだ。

　……魔物が消えた理由は何だ？

「つかさは、炎水晶を採ったかい？」

「いや、見かけなかったから採ってないよ」

　最短ルートで来たから、採掘場所を通らなかったしな。

「こっちの奥にあるんだけど、見るだけでも行ってみなよ。スゴいから」

　そう言って、サナはにんまりと笑った。

　うーん、なら、見るだけ見てみようかな。

　すっかり元気になったサナ達に案内されて、私達は奥に進んだ。

　ん？
　気のせいか、暑くなってきたような……？

「炎の竜の寝床だからな」

「何、それ？」

「見れば分かるよ」

　狭い通路を抜けると、広い空間に出た。

「うわ、すご……」

　壁は一面きらきらと赤く光る結晶で埋め尽くされ、天井からは鍾乳石のように垂れ下がっている。
　赤く光るつららの先から、ぽたり、ぽたり、と滴が垂れ、その下にはひときわ明るく光る赤い塊があった。

「これが、炎水晶？」

「ああ。この大きさになるまで、数百年はかかるらしいよ」

　恐る恐る触ってみると、ほんのり温かいくらいで別に熱くはない。

「……加工する過程で熱くなる」

　ぼそりとナルシが言った。
　そうか、鍛冶職人のナロクの養い子だからそういう事にも詳しいのか。

「ここが、炎の竜の寝床さ」

「へぇ」

　そう言えば、さっき見たタイルに竜が描いてあったな。

　不意に、せりが全身の毛を逆立てた。　
　瞳孔が見開き、耳を伏せている。

〈気配察知〉だ！

　せりは、奥に向かって走り出した。

「せり！」

　急いで、せりを追う。

　まさか、炎の竜が目覚めた？

「いや、炎の竜というのは例えで、本当にはいない」

　ナルシはそう言ったが、なら、さっきのタイルの絵は何だ？

　行き止まりの先で、せりはうろうろしていた。

「にゃあああ！」

　壁に向かって、せりが鳴いた。

　この向こうに何かあるのか？
　触ってみると、壁の岩が熱を持っている。
　炎水晶より熱いくらいだ。

　ナルシも、私と同じように壁に触れた。

　しばらく、あちらこちらを触っていたナルシが小さく頷いた。

「隠し扉だ」

　やはり、向こうに何かあるのか。

「よつば、〈解除〉！」