不死の魔法使いは鍵をにぎる

本腰入れて下地作り

結界避け魔法陣の実験がひと段落し、本格的に下地作りへと乗り出す。




保護した孤児の数は50を超えた。

魔力制御が優れている者。
剣の扱いが優れている者。
人の懐にもぐりこむのが優れている者。

ワイセのように協力を希望した者には、それぞれで役割を与えた。





魔力制御が優れている者には、作物の実り改善を。

育ちが悪くなってきたと悩むものは王都から離れた村に多い。
その村に送り込み、土から不要な魔力を取り除く方法を市民に教える。



剣の扱いが優れている者は、兵士として王城に。

エヌケルの言葉に乗っかり、職を用意してもらった。
しばらくは訓練続きだろうが、そのうち王城内部へ足を踏み入れる機会も来るかもしれない。



人の懐にもぐりこむのが優れている者には、人脈構成を。

知り合いを増やしたり、店員として中に入り込んだり。
個々人によってやり方は異なるが、関係を構築してもらっている。





いずれも、情報収集と噂流しが目的である。

魔物も人間との共存を望んでいること。
なぜ魔法陣は長らく悪魔の技だと忌避されていたのか。
魔王はどうして王都に侵攻してくるのか。


人間が善で魔物が悪だと、そう刷り込まれている認識に少しでも疑いが生じるように。
じわじわと普及させていく。




兵士やどこかの町で店員になると、こちら都合で休ませることはできない。
森の根城から送り出す人数が格段に増えた。

毎朝一苦労である。











自身での調査や、食堂での治癒・修理はまだ継続している。


魔物は倒すべしという概念に未だ凝り固まっている兵士たち。
魔物と争い怪我を作っては治癒師の厄介になっているようだ。

対策を話し合い、次の策を練り、ピリついた雰囲気に変わりはない。



しかし自ら戦いを吹きかけることをしない市民には、少しずつ穏やかな空気が流れ始めていた。

いつ命を失うかわからない。
魔物から身を守るにはどうしたらいいのか。

そういった恐れが薄れていた。



魔物が共存を望んでいるという、流し始めた噂を耳にした者もいるのだろう。
時たま話しているのを聞く。

魔物と人間の共存なんて本当に考えているのか。
いやまさか有り得ないだろう。
だが魔物と共にいる子供の姿を見たことがあるぞ。


これはヘフテとダモンの姿である。
近頃のヘフテとダモンは、町や村で子供たちと交流していることもあれば、森に出て魔物と交流していることもある。

魔王から魔物側の意思も伝わる魔法陣を教わったのだ。
触れている者同士が意思疎通できる魔法陣。



それによって、魔物側の話も聞けるようになった。

あの町の者は魔物への警戒心が高く、姿を見せるだけで逃げる。
あの村の者は攻撃されないと解って、じっと観察してくるようになった。



懐柔しやすそうかどうか、魔物目線から判断できる。







村の子供を共に森へ連れて行くこともあるらしい。

家も家族もあるが、満足に食事を取れない家もある。
そんな腹を空かせた子供を連れて果実採取をするのだ。



魔物が襲ってこないどころか、果実が実っている場所へ案内してくれる。
この経験は大きいだろう。



安全のため、子供は塀の外には出してもらえない。

魔物に襲われた経験のない子供。
魔物への恐怖心が薄い子供。


森を案内する大人しい姿の魔物に、親しさすら覚えるかもしれない。
将来この世界を担っていく子供たち。

魔物に対する前向きな感情は、世界を大きく変えるはずだ。



あらゆる種をばらまいていきたい。