【完結】あなたのいない世界、うふふ。

第３６話

　ジュールとアニエラを見ていたジャブリックが、唐突に口を開く。
　テューリンは気配に気づき、ジャブリックを止めようとしたのだが。

「ヨヌク子爵家で聞いたのだが、アニエラは昔ジュールに憧れていたというのは本当かね」

　予想外のネタ振りに、アニエラと何故かジュールがボォッと発火した。

「ひっ、お、お義父様ってば、なな、何を仰るんですかっ」

　慌てまくりのアニエラがなんとも可愛らしく、テューリンは父が言ったことも満更ではないかもしれないと、ふと思った。

「な、何言ってるんですよ父上！こんなうら若きアニエラが私など、憧れるわけがありませんよ」

　ジュールがアニエラに同調したのだが、するとアニエラは面白くない顔をする。

「なぜそんな卑下なさるようなことを？ジュール様はいつでもお優しくて気遣いも素晴らしくて、皆のあこがれですわっ！」

　頬を染めたまま、臆面もなくさらりと言ったアニエラに、ジュールの方が恥ずかしそうに俯くと。
　トリアはにやりとアニエラを見つめ、テューリンを肘でごりごり突いた。
『行くわよ！』と声にならない言葉を、口だけ動かしたトリアに袖を引かれてテューリンもそっと席を離れる。その時トリアはジャブリックを回収することも忘れなかった。
　トリアに連れられた父子は、そのまま執務室に行くとハーッと我慢した息を吐く。

「お義父さま！ご存知でしたの？」
「いやあ、先日ヨヌク子爵家で夫人から聞くまではまったく知らんかった」
「アニエラ様はジュール様が？」
「待てよトリア！アニエラがジュールを好きだったのはこどもの頃のことと聞いたぞ」

　すると怪訝気なテューリンとは違い、トリアはもじもじっと身を捩り、パァっと笑った。

「まあステキーっ！それって初恋でしょう？ねえお義父様、ジュール様も婚約者の方が亡くなられてあと少しで喪が明けますし、アニエラ様は結婚自体がないものとなりましたから、これってすごく良いご縁じゃありませんこと？」

　テューリンはトリアがこんなに盛り上がるとは思わなかったので、ひどく驚いていたが。

「おお、トリアもそう思うか！私もそうなったらいいなあと思うておってな」

　父と嫁が顔を寄せて、アニエラとジュールをどうくっつけたものかニヤつきながら相談し始めたのを、複雑な気持ちで見つめる次期ロイリー伯爵であった。