ザ・聖女～戦場を焼き尽くすは、神敵滅殺の聖女ビームッ！～

第３９話

『危険警告デンジャー！　危険警告デンジャー！　超高密度敵対反応出現。聖女リアクター強制再起動。システム再稼働まで三秒』

　声に反応して、立ち上がる。
　立ち上がることができてしまった。
　つまりは、それだけの危機が、そこに迫っているということだ。

「どうしました？」
「……来るよ！」

　アタシの声に反応したかのように、青空にビキリ、と亀裂が走る。
　それは見る見るうちに割れ広がって、青空に真っ黒な空間を出現させた。

「……おっさん、みんなを下がらせろ！」
「何が起こっているのだ、これは……」
「早くしな！　魔・王・が・来・る・！」

　頭の中に響く声が、今までにない警戒信号を発している。
　魔王四天王とやらを前にしても静かにしていたこれが、ここまで警告を発するというのだ、真なる神敵──魔王のお出ましに違いない。

　黒い空間の淵を掴むようにして、何かが現れる。
　真っ黒でボロボロのローブを着た、人型の生き物。
　しかし、それが人でないのは……一目瞭然だった。

　病的に白い肌には目がいくつもあり、鼻の位置には縦に裂けた口があった。
　まるで水の中にでもいるように髪がゆらゆらと揺れ、その体の輪郭は強い魔力でぼやけている。

　間違いない、魔王だ。

『魔王確認』

　頭の中で、そう告げられれば確信もする。

「我が名は魔王ザ──……」
「ふっとべェー！」

　薄汚い口が何か言いそうだったが、隙だらけだダボが。
　くっちゃべってる暇があったら、さっさと死ね。

「き、貴様……我を誰と──……」

　追撃の閃光ビームが吹き飛んだ魔王に直撃した。
　閃光と火柱が、魔王ごとモールデン平原を焼く。

「総大将がノコノコ出張ってダラダラと口上たれてんじゃないよ」

　これで仕留められていればいいが。
　どうやら、アタシってやつは燃費が悪いらしい。
　頭の中ではしきりに『聖女リアクター稼働率低下』やら『システムエラー』やらとよくわからない言葉が響いているし、もう足に力が入らない。

「クカカカ……聖女め。このザダークの不意を二度も打った事、褒めてやろうではないか」

　徐々に晴れる煙の向こう側から、声がした。

「しかして、後悔せよ。ここで貴様らを喰らいつくしてくれるわ」

　煙の向こう側から、巨大な魔物が姿を現す。
　それは竜のようにも獣のようにも見える異形の怪物。

「くぅ……ッ！」

　仕留めきれなかったのは痛い。
　聖女の力はまだ戻らない。

『聖女リアクター、軽損。このまま稼働を続ければ、崩壊の危険があります』
『救世システム、エラー。対象の脅威判定を修正。現状のリソースでの対応は困難です』

「セイラ。休んでいてください」
「エルムス……！　ダメだよ、あんな化物、死んじまうよ！」
「さて、それをどうにかするのが、あなたの隣に立つ僕の役目ですから」

　抜刀の構えで、エルムスがニコリと笑った。