​『蜀漢崩壊フラグを砕く者。〜転生趙雲、関羽の敗北を阻止して天下を三分のままにしない〜』

第2章：武神の矜持、転生者の焦燥

​【舞台：荊州・前線基地。圧倒的な威圧感を放つ関羽の執務室】
​「……子龍よ。わざわざ成都から何用だ。兄者の手紙なら、すでに受け取っている」
​部屋に入った瞬間、空気が重く沈んだ。
上座に座る男、関雲長。見事な美髯（ひげ）を撫で、手にした『春秋左氏伝』から目を離さぬまま、彼は俺を睥睨した。
​（相変わらずのプレッシャー……。この人に「あなたは数年後、呉に裏切られて死にます」なんて言っても、鼻で笑われるだけだ）
​俺は深く一礼し、あえて「内政編」で持ち込んだ「手土産」を差し出した。
​「雲長殿。本日は兄上の使いではなく、一人の弟分として、荊州の守備を盤石にするための献策に参りました」
​「献策だと？ 呉の孫権などは、我が威名に震えて手出しもできぬ。何を恐れる必要がある」
​鼻で笑う関羽。史実通りの傲慢さだ。だが、今の俺には「現代の心理学」と「状況証拠」がある。
​「恐れるのは孫権ではなく、**『時間』と『飢え』**です。雲長殿、この乾物をお試しください。私が開発した新しい兵糧です」
​俺は即席の「お湯を注ぐだけの兵糧」を、その場で関羽に振る舞った。
​「……ほう。これは、香ばしく、かつ滋養に富んでいるな。進軍中に火を焚く時間を削れるというわけか」
​関羽の目がわずかに鋭くなる。武人として、この「時短」の価値を理解した証拠だ。
​「これだけではありません。雲長殿、私が荊州の各所に建てさせた『新型の狼煙台』……あれを単なる通信手段とお思いですか？」
​俺は地図を広げた。
​「これは、呉が攻めてきた時の通信網であると同時に、**『敵の進軍ルートを限定させるための罠』**です。雲長殿……あなたは強すぎる。だからこそ、敵は正面から来ません。必ず、背後から『ネズミ』のように忍び寄ります」
​「背後……だと？」
​関羽がようやく本を閉じ、俺を真っ向から見た。
​「呉の呂蒙（りょもう）は病と称して隠居しました。……が、それは嘘です。奴は牙を研いでいる。あなたが北の曹操軍に夢中になっている隙に、この荊州を、あなたの背中を刺しに来る」
​「……」
​部屋に沈黙が流れる。関羽の放つ殺気が、肌をピリピリと刺す。
（やべえ、言い過ぎたか？ 斬られるか……！？）
​「子龍よ……お前は、私に『背中を預けろ』と言うのか」
​「……いいえ。私は、あなたの背中を守る『盾』そのものになりに参りました。あなたが北を衝く間、背後の憂いはすべてこの趙子龍が引き受けます」
​俺は床に膝をつき、拳を握りしめた。
​「もし呉が動かぬなら、私は臆病者の名を甘んじて受けましょう。しかし、もし奴らが動いたなら……その時は、雲長殿。私の『予言』を信じていただけますか？」
​しばらくの間、関羽は俺を凝視していた。
やがて、彼はフッと口角を上げ、愛刀・青龍偃月刀を傍らに引き寄せた。
​「面白い。子龍、そこまで言うなら、お前の『仕掛け』、見せてもらおうではないか。……ただし、もし外れたら、成都まで這って帰ってもらうぞ」
​（……ふぅ、首がつながった！）
​こうして、俺は関羽の許可を得て、荊州全域に**「対・呉迎撃用」の現代戦術網**を張り巡らせる権利を手に入れた。