ふれて、とける。

【２１】ー２

　母との電話の内容を慎一に話すと「理知的な人だな」と少し珍しい感想を聞かされた。

「住む世界が違うとか言われたらどうしようかと思ってたけど、わりと大丈夫そうでほっとした」
「さすがにそれはないと思うけど……」

　笑って、キスをしようと顔を近づけたところで、入口の扉がバン！　と勢いよく開いた。

「岩田さん、早すぎない？」
「慰労会だよ。一週間、どうにか頑張ったガキんちょたちを、ねぎらってやらなきゃ」

　な、和ちゃん、と両肩を掴まれてぎょっとする。なんとか平静を保って耐えた。
　最近、だいぶ慣れてきた。ほかの人にうっかりふれても飛び上がることもなくなった。

　作業着姿の少年たちに、「テル以外は未成年だからジュースだぞ」と岩田が声をかける。慎一には「なんか腹にたまるもん出してやってくれ」と言って、和希の隣に腰掛けた。

「この間のおねーちゃんが、ＳＮＳに星一個つけたみたいで、新規客が激減だな」

　たまにあるんだよ、と岩田は肩を竦めた。

「それがあるから、嫌な客の相手もしなきゃならん。客商売は大変だ」

　グラスとボトルを岩田の前に置いた慎一が、「そう言えば、岩田さん、和希に言ってなかったの？」と聞いた。

「何を？」
「俺が女の人、苦手だって」
「言ったよ」

　え、と和希は岩田を見た。「言ったよ」と岩田は繰り返す。

「あのおねーちゃんが来るようになった頃、慎一は客の女の子とは付き合わないよって言っただろ」
「客の、女の子って……」

　そういう意味？

「だけど、和ちゃんと慎一がくっついてよかった。これでやっと、日水さんに顔向けできる」

　テルたちにも声をかけ、岩田は「乾杯！」とグラスを掲げた。

「どうせしばらくご新規さんも来ないんだし、週末は早く店じまいして、二人でゆっくりするんだな」

　チラリと慎一に目をやれば、ちょっと恥ずかしくなるようなにやけ顔で和希を見ていた。

　引っ越しは連休中に済ませた。
　今日はそれから二度目の週末だ。
　引っ越しの後と一度目の週末を思い出して、腰のあたりがじわりと甘くうずいた。

　田中と鈴木が来たところで岩田が席を移動し、ほかの常連客が少年たちに声をかけて岩田たちと合流する。慎一は忙しく酒や食事を運んでいた。

「お待たせ」

　ブルーのグラスがカウンターに置かれた。正しいレシピで作られた魔法のお酒。

「飲んでも寝るなよ」
「寝ないよ」

　待ちに待った週末なのだ。
　にやりと笑った慎一が「楽しみだな」と耳元で囁く。

「酔った和希は、エロいからな」

　赤くなるのを笑って、軽く頬をなでる。
　ふれられたところから甘くとけて、閉店後に訪れる二人きりの夜が待ちきれなくなった。

　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　了


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