Under the Rose ～薔薇の下には秘密の恋～

【２】－２

「そんなの、わかるに決まってる。あれは、俺の……」

　ショッピングモールの店先にあった商品を思い浮かべ、また涙が零れる。

「なんで、あんな……」

　清正は辛抱強く待っていた。光が泣き止み、涙が落ちなくなるのを確かめてから、静かに口を開いた。

「誰が、いつ、盗んだのかわかるのか？」

　光は頷いた。
　物理的な状況を考えるほうが、品物を思い浮かべるより辛くなかった。

「うちに来た時、見たんだと思う」
「誰が？」
「淳子」

　短く答えると、清正がビクッと身体を離した。

「淳子？　ちょっと待て。淳子って誰だよ。家に来たって、どういうことだ？」
「チーフだよ。俺の元上司」

　松井淳子。突き出した唇でフルネームを教えた。

「元上司？　淳子っていうからには、女だよな？」
「そうだよ」

　去年の春まで、光はラ・ヴィアン・ローズを展開する『薔薇企画《ばらきかく》』の社員だった。松井は、デザイン部門を取り仕切るチーフデザイナーで、直属の上司だったのだ。

「いくつ？」
「知らない。あ、でも確か七つ上って言ってた気がする。三十四歳とか、そのくらい？」
「なんで呼び捨てなんだ」
「さん付けするのが嫌だからだよ」

　清正が低く唸る。

「家に来たって……、部屋に入れたのか。……つまり、そういう相手なのか？」

　仕事で来たのだが、まあそうだと思って頷いた。独立したばかりの光は事務所を持っていないので、自宅が仕事場を兼ねている。

　清正が質問を続ける。美人なのかと、どうでもいいことを聞くので、面倒くさくなって薔薇企画のホームページをスマホに表示した。
　チーフデザイナー「ＪＵＮＫＯ」の文字と、自信たっぷりの笑顔で写った華やかな顔写真が画面に現れる。
　ちなみに、デザイナー名を「ＪＵＮＫＯ」と名乗っているので、社内でも下の名前で呼ぶように、松井本人がまわりに指示していた。

「なんだよ、これ。女優かタレントのプロフ写真みたいだな」
「宣伝用だからね」

　元ミスなんとからしいし、素材は悪くないのだろう。専門のヘアメイクとカメラマンを使っているので、ふだんの数倍増しで写りがいい。
　ついでに経歴のほうも、ものは言いようだと感心するくらい巧みに盛ってある。

　黙って画面をスクロールしていた清正の手が止まる。

「この男は？」
「ん？　どれ？」

　端整な面差しに自信に満ちた表情を浮かべた男が写っていた。

「社長」
「社長？」
「うん。下に書いてあるだろ」

　薔薇企画代表取締役社長、堂上由多加《どうがみゆたか》。漢字ばかりが並ぶ鬱陶しさを払拭するため、フォントの色や太さまで考えられた文字が綺麗に並んでいる。

「……こいつはどういう男だ？」
「どういうって……、社長は社長だけど？」