【完結】花咲く手には、秘密がある 〜エルバの手と森の記憶〜

呪いの皇子と森の片隅のお花屋さん

怪しい香2

城内にたどり着くと、案内役の侍女がすぐに現れた。彼女の顔を見た途端、オルガの鼻がかすかにひくつく。

　

（……このひとも、少し臭い）

　

　それでもオルガは、なにも言わずに微笑んだ。

　

「こんにちは！」

　

　侍女はぎこちなく頭を下げ、無言で歩き出す。
オルガとマッシモがその背を追おうとした、そのとき。

　

「……なんでここにいる？」

　

　石畳に響く硬い声。

　曲がり角の向こうから現れたのは、帝国騎士団副団長レオニダス。そして、その後ろで気だるそうに歩いてくる長身の男――騎士団長ルーカス。

　

「おー、マッシモと…君がもしかしてオルガ嬢？迎えに行く手間が省けたねぇ。」

　

　ルーカスはにやりと笑うが、レオニダスは少し眉をひそめたまま、オルガを見下ろす。

　

「予定より二日早いが…できたのか？」

「こんにちは！石頭のー、えーと」

「レオニダスだ。なんだ石頭とは？」


「そう、それそれ！なんかこう……名前からして硬そうだよね。石頭って感じ！」



言った瞬間、オルガの隣でマッシモが小さく咳払いする。

ルーカスが肩を震わせながら笑った。

「ははっ、いいじゃないか。俺もあいつのことはそう呼んでるよ、心の中でな！」

「団長！？」

レオニダスがぴくりと眉を動かす。

「事実だしな」

マッシモがぼそりと添えて、オルガはにんまり笑った。

「うんうん、ね？石頭副団長♪」

「……口の利き方には気をつけろ」

「わかったってば」

オルガはさらりと返すと、懐からそっと布袋を取り出して見せた。

「この子が“咲きたい”って言ってたから来ちゃったよ！お迎えの件はごめんね。」

　ルーカスが目を細め、マッシモと一度目を合わせる。

「……本当に咲くのか？」

「うん。今回は大丈夫だと思う！」

　オルガの瞳は真っ直ぐで、飄々としながらもどこかに芯がある。

その様子を見て、ルーカスがにやりと笑った。

「いいねぇ。嫌いじゃない。……よし、じゃあお姫様とお付きの方々で、魔法師団長のとこに行こうか。」

「“お姫様”じゃなくて、“お花屋さん”だよ。」

「おう、失礼。花の姫様とお呼びしよう。」

「2人の会話を聞いていると深刻さにかけるんだが」

　と、マッシモが呆れたように言って、一行は城の奥へと足を進める。


　

（……ルーカスとレオニダスもちょっと、匂う）

　すぐそばにいるわけでもないのに、ほんのわずかに、あの臭いが残っている。もしかして——

　

（騎士団に内部にもいるのかも…）

　

疑念はあっても、声には出さない。

　

　

扉の向こう。種が望む場所へと、今はただ、進むだけだった。