番じゃない僕らの恋～俺の唯一だった君～

第1章

4 誰にも渡せない

　帰り道、陽の足が止まった。
　次の瞬間、喉の奥から苦しげな声が漏れる。


「はっ……ごめ……ちょっと……」

　そのまま、道端にへたり込んだ陽は、肩で息をするように荒く呼吸している。
　カバンを開けて何かを取り出す陽。その手には、一枚の紙が握られていた。
　渡してきたのは、「Ω避難施設」の案内だった。

「これ……ごめ、ここに連絡して……頼む…っ」

　震える指で差された番号の横には、“バース発現時の緊急対応窓口”とあった。

　陽の手が震えている。
　……まさか、本当に、ヒートが。


　ヒート中のオメガを保護する――その名目で、登録されたアルファが「対処」する場所。
　それが何を意味するのか、俺は知ってる。

　陽が、知らない誰かに体を預ける──そんな光景が頭に浮かんで、吐き気がした。
　他の誰かが陽に触れるのを想像しただけで、虫唾が走る。

「陽！　抑制剤は持ってる？」

「…持って、ない」

　持ってないのか、どうする？
　この状態で薬局に連れて行くわけにもいかないし、施設に行かせたくもない。
　そのとき、ヒート中のオメガを受け入れてくれるホテルのことを思い出した。

「陽、ごめん」
　俺は紙を受け取らず、スマホを取り出してタクシーを呼ぶ。
　待つ間、自分用に持っていた緊急時の抑制剤を飲み込んだ。

　行き先は、政府認可のヒート対応ホテル。
　抑制剤も、必要な物も、すべて揃っているはずだ。

　陽の両親にも連絡を入れ、避難することを伝えた。
　これが、今の俺にできる最善だと思った。

　車内、陽はシャツの胸元を握りしめ、荒い呼吸を繰り返している。
　眉間にしわを寄せて目を閉じ、必死に耐えるような表情。
　時折、小さく俺の名前を呼んだ。

　こんな陽を前にして、冷静でいられるはずがない。
　でも――今、俺が陽を守らないで、どうするんだ……。


　湧き上がってくるアルファの本能を、理性で無理やり抑え込んだ。

　ホテルに着くと、専用通路を通って部屋へ向かう。
　部屋に着く頃には、陽の意識は朦朧としていた。

　ベッドに陽を横たえ、抑制剤を探そうと立ち上がる。
　その時、グッと腕を引っ張られた。

「……れん、っ……」

「大丈夫。抑制剤を取ってくるだけだから」

　俺の顔を見つめたあと、陽は手を放した。

　テーブルの上に抑制剤と水、それからネックガードを見つける。

　本当に、何でも揃ってるんだな…

　ベッドに戻り、「ごめん」と告げながら、陽の首にネックガードをつけた。

　そして抑制剤を飲ませようとしたそのとき――

「いやだ！」

　陽が、俺の手を振り払った。

「でも、飲まないと……」

「薬はいやだ……。いやなんだ……」

　涙をこぼす陽を見て、俺は薬を飲ませることができなかった。


「……れんっ、ごめっ……いかないで……こわい……っ」

　俺のシャツを握って離さない陽の手を、そっと両手で包む。

「……どこにも行かないよ。大丈夫、何もしないから。俺は、そばにいるだけだから」

　そう伝えたはずだった。
　なのに、もう片方の陽の手が俺の手に乗せられてーー


「……たすけて……」


　──その一言で、理性の糸がかすかに揺れた。


　陽の目も声も、熱を帯びた肌も、甘い香りも。
　すべてが、俺を試してくる。

「……ごめ……も、おれ、…おかしく、っ…なりそ……」

　その姿に、もう嘘はつけなかった。

「……陽、俺が助けるよ。誰にも、触れさせない」
「俺が、したい」

「……俺も、……れんが、いい……」

　その一言で、ぎりぎりだった理性が崩れる音がした。

　止める言葉はなかった。
　抵抗も、なかった。

　ただ、その目が俺を求めていた。

　触れる手も、言葉も、優しく、慎重に。
　苦しさから逃れるように、俺に縋る陽。
　陽の熱が治まるまで、俺たちは何度も肌を重ねた。

　──俺たちは一線を越えた。



　三日間続いたヒート。
　今、陽は静かに寝ている。

　床に落ちていた「Ω避難施設」の紙が目に入った。

「俺がいい」――そう言った陽は、きっと正気じゃなかった。
　それで正当化していいはずがない。

　……もしかして、俺は、陽を傷つけたんじゃないか。

　でも、何が正しかったのかなんて、今も分からない。


　ただ──


「……俺じゃ、だめだったのか？」


　そう、思ってしまった。