宇宙装甲戦艦ハンニバル ――宇宙Ｓ級提督への野望――

【第四章】さらば地球、遥かなる銀河へ

第百三十八話……新首都星セイレーン

「貴官を元帥に任じる、又、宇宙艦隊司令長官にも任ずる。もって帝国艦隊の全数を指揮下に収めよ！」



「はっ！」



　レオナルド星系の仮宮廷において、私は皇帝陛下から元帥杖を賜る。

　二階級昇進。

　この世界では不吉なことではなく、たまにあるらしい……。



　任命式会場は、現在避難先という感じの為、文武百官が居並ぶ中というほどではなかったが、それなりの来賓の中での任命式だった。



　ちなみに、非人族での元帥に任命は初。

　クリームヒルトさんも同時に、准将に昇進した。

　こちらも、アンドロイド史上初の将官である。





　……その後、立食式のパーティーとなった。





「ヴェロヴェマ殿、おめでとうございます！」

「ありがとうございます！



「……」

「……」



　名士と思しき方から、次々に祝辞を受けるが、正直誰が誰やらわからない。

　凋落の感がある、パウリーネ朝でもこれだけの来賓がくるのだ。

　皇帝陛下のご威光は凄いものがあった。





「小僧！　おめでとう！」

「あ、ありがとうございます！」



　シャルンホルスト退役中将に肩を叩かれる。

　私の師ともいえる人だ。

　この先も、地上戦では永遠に勝てないだろうが……。



　パウルス元帥など、歴戦の諸将は帝都バルバロッサへの惑星破壊砲の攻撃によって、現在も行方不明だ。

　よって、現在のパウリーネ様を奉じる戦力は、１個艦隊と惑星地上軍２個師団に過ぎない。

　また、宇宙艦隊司令長官と言っても、現在はわずか一個艦隊２5０隻余りの長といった感じだった。



　……まぁ、これから増やせばいいよね。





「お料理が美味しいクマ♪」

「お肉が美味しいポコ♪」



「……あ、メインのお肉でてきたの？　食べに行かなきゃ！」

「おくれると、なくなりますわ！」



　宇宙一、食い意地の張った元帥と、その幕僚たちだった……。







☆★☆★☆



「この書類もお願いしますね！」

「これにもサインをお願いします！」



「はい！」



　宇宙艦隊司令長官にもなると、軍政の比率も大きくなった……。

　前線の一提督という訳にもいかない。



　……しかし、事務仕事の裁量幅も大きかった。





「新規工廠計画は如何しましょう！？」

「ハンニバル開発公社に発注して！」



「了解です！」



　……え？

　汚職？

　きっと、きのせい　(´・ω・｀)







　このころになると、トロスト提督を失い凋落気味の新カリバーン帝国に対して、グングニル共和国が協定を破棄して、宣戦布告。

　……両国が戦闘状態に入る。





「また、宇宙船の発注入りましたわ！」

「すぐヨハンさんに伝えて！」



「了解ポコ！」



　資材や鉱石価格の上昇と、宇宙船価格の上昇。

　再びハンニバル開発公社は、造船活況で潤っていったのだった……。







☆★☆★☆



　惑星破壊砲によって、首都バルバロッサがあった惑星を破壊されていたため、パウリーネ政権はレオナルド星系に、新首都建設を予定していた。



　新首都建設予定惑星は、第三惑星セイレーンに定められた。

　いくらか寒冷惑星だが、気候が安定していたのがメリットだった。





「浚渫工事ポコ！」

「ガンガン掘ってね！」



　私は、首都建設に伴い、港湾施設建設の任務を帯びていた。

　水上型の港湾の予定で、海上船舶と宇宙航行船舶兼用の施設の予定だった。



　港の予定地の横では、高炉を設置し、鋼材を大量生産した。

　新規の居住地など、鋼材と硬質セメントはいくらあっても足りなかった。



　食料生産プラントを建設し、衛星軌道上には、簡易の小型防衛衛星も打ち上げた。

　雲に飛び込むロケットの灯が美しい……。





「……並んで下さい！」

「押したらダメポコ！」



　新規に建設した仮宇宙港には、早速大量の移民が押し寄せてきた。

　建設ラッシュにおける好景気が、人々の利益と雇用を大量に生み出したからだ。

　すぐに住宅プラントは埋まり、下水処理プラントはフル稼働した。



すぐにも公害が発生し、治安問題も浮上してきた。

……にぎやかになれば良いと言ったものでもなかった。







――三か月後。



「……全人類に告げる、朕はここを全宇宙発展の中心の礎となす！」



　皇帝パウリーネ様の宣言と共に、惑星セイレーンはカリバーン帝国正統政府の首都星となった。

　街はお祭り騒ぎとなり、にぎやかな喧騒に包まれた。



　次々にお祝いの花火が揚がる。

　出店がでており、パレードも行われた。

　道化師の催し物に、小さな子供たちが喜んでいた……。



　大きな皇帝の住居である美しく荘厳な宮殿も完成し、各種役所も整備された。

　警察本部、入国管理施設、外交部、中央銀行。

　さまざまな建設物が、次々と建っていった……。



　……そう、私のオフィスである帝国艦隊司令本部も完成した。

　各作戦課の施設も入り、惑星地上軍の司令部も併存した。

　他に人材もいないので、一応は本部長も兼務予定である。



　ちなみに、この本部の倉庫には、『ヴェロヴェマ元帥府』の一室を設けた。

　今は、畳三畳の寂しい小さな部屋である。



　何時かは予算を付けてもらって、大きな施設にしてみたいものだ……。



　私の夢は広がる。

　目指せ！　銀河一の宇宙艦隊の提督へ！

　ハンニバルも宇宙最強の戦艦を目指して……。



　翌日の朝日はまぶしく、のぼる太陽は帝国の前途を祝福しているように思えた。