雪を溶かすように

第二章

36 side凱

　薫をフカフカのベッドに寝かせて、部屋を暖かくする。聞くところによると、ここは薫の部屋らしい。家具が薫らしいシンプルな感じだ。

「で？どうして医者は呼ばなくてもいいんだ？」

　暖が尋ねる。ちなみにさっき名前を聞いた。

「それは、薫がなぜこの国に来ることになったのかが関係しているんだ」

「そういえば、本当は第五王子がいらっしゃる予定でしたね。しかし、直前で変更されたのを覚えています」

「あぁ、薫が選ばれたのは本当に急だったんだ」

　そして俺は、どうして薫が来ることになったのかを、詳しく伝える。実は獣人国の極秘情報を言っていいのか、悩んだ。一瞬だが。でも、薫のことを大切に思っているのが伝わってきて、こいつらだったら大丈夫だと思ったから丁寧に説明した。

　実は薫は今、仮死状態にあり、“能力”を使って寿命が縮んだ獣人は死ぬ前に仮死状態になること。寿命を伸ばす方法はその“能力”ごとに異なるが、薫の”能力“に対する寿命を伸ばす方法はまだわからないこと。そして薫の命は正直言って、時間の問題なところはあるということを伝えた。

「そうか、だから薫がこの国にきたのか。だけどおかしくないか？本当だったらまだのはずだよな？」

　暖が不思議そうな顔をしながら俺に質問する。

「そうなんだ。俺にもよくわからない。何かここにきて、命の危険にさらされたりしてない限りは、変わるはずはないんだが」

　俺も疑問に思いながら言い、周りを見ると、三人が微妙な、なんともいえないような顔をしている。

「凱様は、薫様が何をされていたのかはご存知ではないのですか？」

「あぁ、嫌がらせを受けていたことは知っているが、それだけだな」

「実は……」

　そう言って葉が説明し始めた。