俺の精霊がオジサンなんだが

第２話 最弱の烙印

「闇の精霊玉は――黒一に選ばれた。」

父の声が響いた瞬間、場は静まり返った。
兄弟たちの視線が、一斉に腹違いの弟・黒一に注がれる。

ボサボサの髪をかき上げ、黒一は戸惑うように立ち上がった。
「な、なぜ……私でよろしいのでしょうか……？」

だが、その口元は誰にも見えぬ角度でわずかに笑んでいた。


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兄弟たちの反応は、溶之介にとって地獄のようだった。

岩の剛志が豪快に笑う。
「修行が足りねぇな！　ハハハ！」

水の渉が冷徹に言い放つ。
「黒一の方がふさわしかっただけだ。……お前は一族の面汚しだ。」

氷の白露はただ一言、冷ややかに。
「……何も感じません。」

雷の轟牙は床を転げ回りながら爆笑する。
「ギャハハハ！　オジサン精霊！　お前、マジで最弱だな！」

風の颯真は本から顔を上げずに呟いた。
「黒一さんにも負けたの、兄さん……。でも――万が一の時は、誰よりも強いかもね。万が一だけど。」

木の樹は溶之介を睨みつける。
「そんなことより！　下の草踏むんじゃねぇよ！」

花音は小さく首を傾げた。
「お兄さま……元気出してくださいまし。なにか作って差し上げますわ。……でも、黒一様もおめでとうございます。」

そして父は、冷酷に告げた。
「溶之介……お前は最弱だ。」


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その言葉は、胸を鋭く貫いた。

「……最弱……俺が？」
膝をつく溶之介。
その肩に、鈴木がそっと手を置いた。

「……だ、大丈夫です。わたしも課長代理どまりですから……」

「慰めになってねぇよ！」

場の笑いはまた鈴木に奪われたが、溶之介の胸の痛みは消えない。

黒一の影がゆっくりと伸びていく。
彼の中に巣食う闇に、気づいた者は――まだ誰もいなかった。