鮮血の機神兵

2章・十字架

[真実]

｢あの事件の犯人俺だぜ？｣

そう男は高らかに言った。

にやりと不気味な笑顔を浮かべた顔はまさに、連続殺人鬼という名にふさわしいほどだ。

｢やはりな…。お前どうやって殺した？｣

確信を持ち、興味本意ではない、本当にやばいと思い、苦し紛れの時間稼ぎだ。

｢知りたがるねぇー。｣と男は笑いながらいい、

｢いいぜぇ…。教えてやるよ！どうせこの道お前俺に殺されて長くねーしな…。せめてもの優しさだ…。｣

そう言うと男はまたニヤリとし、

｢俺の捕食対象になったやつは、何も残らねぇ…。残るのは、ただの骨クズだけ。ただそれだけの事だ。｣

｢どうゆうことだ？｣

こいつがなにをいっているのかまるで分からない。

｢わかりやすく言うとな…。俺はただ飯を食ってるだけだ。小さい頃親とかに言われなかったのか？残さずたべろって！俺はただそれをしてるわけだ。｣

｢まるで話にならないな…。なにをいうかと思えば…。｣

そう自分が呟くと同時に、奴と眼が合う。

奴は少しニヤリとし、それと同時に視界がボヤけ

二重にも、三重にもなった。

そして刹那、恐ろしい程の脱力感と重力に襲われ、力が抜けていく感じがした。

体から命を抜き取られる感じがした。

膝をついてしまった。

だがその程度の力は自分には効かない。

一応言っておこう。

自分には付加術は効かない。

自分はマシンメイル。

無感情の機械人形。

体制を立て直し、自分の状況を理解し、戦闘態勢に入った。

男は驚きつつも喜びながら

｢おいおい！マジかよぉ！マシンメイルでもこいつはボロボロにはなるぜ？｣

少し笑いながらいった。

こいつ戦闘を楽しんでやがるな…。

ひどく馬鹿にされているような嫌悪感。

｢お前さぁ、おもしれーな、普通じゃねぇ！どーゆくかわした。｣

｢それ自体を無効にした。俺に付加[エンチャント]は効かない。｣

そう言うと男は納得したような表情で

｢お前、まさか[オリジナル・ワン]か？｣

自分は黙っていた。

男は確信を持ち

｢それしかありえねぇよな。だってよ、そんな芸当出来んのは試作機しかありえねぇ…。｣

｢俺は人以外は喰えねぇ…。お前は喰っても不味そうだしな…。｣

｢正解だ。俺は試作機。｣

｢[オリジナル・ワン]｣

男は少し嬉しそうな顔をして

｢オリジナル・ワンっていえばいいのか？｣

｢俺の名はゼノだ。ゼノ・ドラギオン。｣

｢ゼノねぇ…。｣

｢お前は、何のために起動している…。｣

｢それは関係ないだろ？｣

そう言うと男はいきなり真面目な顔になり

｢今日はもう、飯への興は冷めたな。｣

そういい

｢覚えておけ、十字架はもうすぐ黒くなる…。｣

そういい、｢また会うかもしれんな。俺の名はベルゼ。覚えておけよ…鉄クズ。｣

そう言ってどこかに行ってしまった。



ベルゼは久しぶりの高揚感に満足していた。

こんなにはワクワクして驚いたのは

あのデューク以来だ。

試作機[オリジナル・ワン]

あのじじいの遺産という事か…。

おもしれぇな。

そして、ベルゼは満足そうにアジトに帰っていった。



ゼノは、安堵したとともに、激しい嫌悪感に陥っていた。

初めて自分がマシンメイルということがバレてしまった。

奴も多分本気ではない。

本気でやりあっていたら、殺されていた。

そう思い、また次の街に行こうと列車に向かった。

完