永遠の御伽噺─仙狐の恋─

〖第２話〗

「母さん、掟、掟って言うけど、『掟』って何なの？誰が決めたの？破るとどうなるの？」

「掟は仙狐だけじゃない。どんな生き物でもあるの。仙狐の守らなければならない掟は『殺さず』よ。掟を犯した罪には罰をうけ、贖わなければならない。母さんは掟を破ったものを見たことがないから、罰が何かは解らないわ」

「ふうん………母さん、寒いよ。おなか空いたよ」

「あの杉に力を分けてもらえるか頼んでみるわね」
 
　母さんは杉と話をして力を分けてもらっている。指先が金色に光って神々しい。近くの白樺と松が、ひそひそ話をしている。

「華乃様はいつ見てもお美しいなあ。それに、おやさしい。『分けてもらえるか』など、頼まれて断るものなどおらんよ」

「雪様も華乃様に似てきたな。美しい娘に育った。雪様と、あの名の通り儚く美しい。まさに朝露に濡れた蓮の蕾よ。いつ花開くのかのう。二人とも神々の酒宴にいつ呼ばれてもよさそうじゃ」
    
　神様は、お酒を飲むのか。どんな姿をしているんだろう。綺麗な姿なのかな、怖いのかな………。

「雪」

「わぁっ！あ、母さん」

「どうしたの？ほら、雪、手を出して」

「ありがとう 母さん」

　母さんの力を分けてもらう。母さんの指先が蒼白く光る。母さんの力は甘くて美味しい。

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　私と母さんは、普段は人里離れた神社や、森の稲荷の社でひっそりと暮らしている。物は食べない。食べられるけれど、生きていく力にはならない。

　生きている物の生きる『力』を分けてもらう。それが俺たち仙狐の食事だ。母さんに厳しく言われたのは

『絶対に相手が力を失うまで──死ぬまで──力を取ってはいけない』