【完結】少女が羽化するとき～あなたに見つけてもらえたから～

〖第11話〗月曜日の決戦《③》

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　この騒動の頃、私はそこにいなかった。２年の自転車置き場。
　私はこれ以上２人の会話を聴きたくなくて、親密に話す二人を見たくなくて、逃げた。
『倉橋くんと、斎藤さん、お似合いだよね～。可愛いと格好いいは並ぶとある意味目の保養よ』
『ルッキングって大事だよね。そう言えば、いつも一樹くんと一所にいる女？不釣り合いだったよね～。何か可哀想。一周回って滑稽だもん。見ちゃいけない感あったよね』
　みんな、私をチラチラ見ていく。見た後は、目を背けて何かを話す。変わらないのかな。変われてないのかな。あれだけ練習したのに。お姉ちゃんに協力してもらって最後にコーディネートしてもらった服達。惨めになった。
「ごめんね……お姉ちゃん、お母さん……」
　クラスで独りぼっちでも、あの２人の真奈美の見せつけるような様子を、見ても、一樹がクラスで嫌な思いをしなければいい。だから、もう関係ない。私は終わりにしたと、メイクの練習中にも思った。思っていたのに。
　メイクをして、お洒落をして変われたと思った、宗谷くんにも似合ってるって言われたのに、自信がなくなる。どうやったらこの想いは消えてくれるんだろう。
「誰か、助けて。助けてよぅ……」
　私はその場所に蹲った。何で今更、私にブレスレットなの？
遠くから見た、一樹と真奈美は悔しいけどお似合いだった。これで良かった。正解だ。私は震える手でブレスレットを投げ捨てた。校舎の壁にあたり、カシャンッと跳ねた。
「だめ、だめぇ！」
　這いつくばってブレスレットを拾う。良かった、壊れてない。一樹にとってこれは何？『ごめんな、選べなくて』ていうことなのかなぁ。握りしめて泣いた。馬鹿だな、私。自嘲しながら、砂にまみれたブレスレットをアナスイの化粧ポーチにいれた。
「どうしたの？」
　蹲った私にかけられた声に顔を上げる。声をかけたのは、箒を持つダンディーな３つ揃えのお洒落なネクタイの先生。イケオジさん。だってこんなお洒落すぎる用務員さんいないもの。イケオジさんは、やさしく言った。
「ハンカチ、つかう？」
　私がコクンと頷くと、先生は綺麗な紺の刺繍入りのハンカチを差し出した。私は丁寧に目元を拭いた。
「悩みがあったら誰でもいいから言うんだよ。あと、20分でホームルームだ。あ、これ。チョコレート。頭の働きにいいよ。ハイカカオ83。開けてないよ。また、泣きそうな顔してないで。名前とクラスは？」
「２年２組、結城智美です」
「ああ、この間の全国模試で50位に入った子だね。教師間でも期待の子だと聞いているよ。ほら、チョコレート食べて。元気だして」
　ピリッと袋を開ける。チャックがついている。『美味しい』と私が呟くと、
「自信をもちなさい。色々なことに興味をもったり、恋をしたり、夢をもったり、夢を見たり。お洒落を楽しんだり、君は可能性のかたまりだよ。それに、テスト勉強は積み重ね。良く頑張ってる証拠だ。でもね、それでもまだ結城さんは原石だ。ちゃんと綺麗に磨いてあげるんだよ。お洒落さん」
　行ってらっしゃい。新しい１日の始まりだよ。
「先生、あの、名前を教えてください」
「中野暁だよ。校長先生だ。今度珈琲でも飲みにきなさい。生徒の声を広く聞かないと。さ、行ってらっしゃい」
　こんな穏やかで素敵な先生がうちの校長先生なんだ……。チョコもらっちゃった！
ご利益あるかも。つい顔が綻ほころぶ。　
　
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《月曜日の決戦》

「おはよう」
　静かな声でドアを引くと、ざわつくクラス。自分の席に座るともっとざわつく。
『あれ、結城？誰だよ？』
『結城しかいねーだろ、結城の席に座るんだから。結城って美人だな～！大人の色気。あんまメイク濃くないのにな』
『全然ガリ勉、陰キャじゃないじゃん。脚長げー。』
『めっちゃ綺麗だね。メイクも格好いい！どうやるか聞かない？』
『あの髪型どうやってやるんだろ』
　男子、女子ともにざわついてるクラス。浮いてはいるけど、悪い言葉はなくて、ほっとする。周りは転校生を見るように私を遠巻きに見る。ありがとう、お姉ちゃん。褒めてくれてありがとう、宗谷くん。チョコをくれた校長先生。
　ＨＲがはじまり、遅れて真奈美と来た。私は真奈美の勝ち誇った視線を受けて、素直に笑った。汚い笑顔じゃなく、これで、一樹も安心だと思えた。真奈美は面食らった顔で私を見ていた。その後、一樹と腕を組み席について、
「あきらめたんだ～」
　と一言言って、音をたて椅子に座り笑った。
　諦めたよ。でも私は後悔してない。だから手を離した。暗闇を走った。泣きながらお別れした。終わりにした。昼休み、一樹は購買にパンを買いく所だったけれど、真奈美に、
「カズくんのお昼つくってきたの！」
　と言われていた。私はお母さんが作ってくれたお弁当。何かなと、蓋を開けようとしていたら、出入り口のドアのところに宗谷くんが、とクラスの女子に、精一杯の愛想笑いを浮かべて話しかけていた。
「結城先輩いらっしゃいますか？」