異世界帰還者〜異世界で手に入れたチート能力で現実世界に復讐する〜

1章帰還者

16話 魔導兵器の登場

「隊長、第二部隊から連絡が来ました！」
「よし、来るまでの間、こいつを食い止めるぞ！」
「俺を食い止める？　図に乗るな」

　地を蹴り、隊長と呼ばれる男の懐に潜る。
　そのまま下から右の拳を突き上げる。

「く、なめんな」

　俺の拳は隊長の顔を掠り、それと同時にカウンター気味の拳がきた。
　反対の手で拳をガードする。
　腹部に目掛けて蹴りを入れる。
　ヅヅッと地面が削れる音をしながら、俺は後方へと下がった。
　隊長は蹴られた腹を押さえている。
　近接戦──接近戦はまだ、俺に分がある。

「隊長……」
「大丈夫だ。まだこのくらいは平気だ」

　このくらいね？　相当痛みを感じてる様子。
　問題はパージが、持ってこようとしている物。
　それがどのくらいの物か、未知数だが、叩き潰す。

「……来た！」

　パージの一人の言葉に俺は身構える。
　次の瞬間、俺の視界に増援と思われる兵隊に、布で大きく隠された物が持っている。
　あれが、俺に勝てる可能性がある物。
　少し様子見をしてから、ぶっ潰すか？　それとも今すぐ潰すか。

「坂本隊長。第二部隊遅れながら到着しました」
「大丈夫だ。あれをちゃんと持ってきたな？」
「この通り。そしてあれが破壊者デストリシャですか」

　隊長と話している兵士は、俺に眼を飛ばしてくる。
　なんだ彼奴？　俺に眼を飛ばして生意気だな。
　ジロジロと見てきて、あまりにも気色が悪く、思わず声を掛けてしまった。

「てめぇさっきからなんだ？」
「お前が破壊者デストリシャ？　思ってたより弱そうだな」
「ほざいとけ」

　フゥゥゥと息を吸い、地を踏み込む。
　次の刹那、落雷の速さで男の眼前にまで、近寄り、左の拳を振う。
　男は片手でガードをし、吹き飛ぶ。
　隊長の横を勢いよく吹き飛ぶ。
　ドンッと音が鳴り響くが、手応えが一切ない。

「お、やべぇ！　人並み外れたパワーだ」

　男は楽しそうに言う。
　その様子に不気味さを感じていた。
　その時、男が指をパチンと鳴らす。
　次の瞬間、俺の左手から強烈な電撃が走る。

「く、あぁぁ」

　一体何が起きた？　何故俺に電撃が……この感じ。
　あの時の魔法に近いが、威力も魔素も感じない。
　一瞬驚いたが、すぐに慣れてきた。
　殴った時の手応えのなさ、そして左からの電撃……
　左手を見ると、小さく魔法陣が描かれていた。

「魔流の仕込みの籠手か」

　俺が考え、答えを独り言の様に言った。
　その時、男は可笑しそうに笑いながら、真剣な眼差しで再び指を鳴らす。
　パチパチと電流の音が、左手付近から聞こえる。

「あのな。からくりが分かれば、何も怖くねぇよ」

　再び左手から電撃が走る。
　異能の力の一部を使い、電撃と魔法陣は消え去る。

「一体何をした？」
「てめぇに教える訳がねぇだろ。クソガキ」
「祐二それも……」
「はい。これが本場の魔道兵器です」

　まさか──この世界で、魔道具を見る事になると、思わなかった。
　魔流仕込みの籠手。
　異世界でも、低ランクな魔道具として知られている。
　だが、使い方にしては最強の魔道具にもなり得る。
　それを良い例に、あの男は上手く使ってきた。
　──魔流の籠手のからくりは簡単。
　魔素の流れを籠手がカバーし、籠手に触れた瞬間に小さな魔法陣を描かれる。
　少しの合図で魔法陣から、魔法を放たれる。
　使い手次第で、魔法の質量も火力も変わってくる。
　でもな、この程度の魔道具では俺には勝てない。

「破壊者デストリシャを僕らは、見くびってたかもしれません」
「いやそれはお前だけだ」
「え、嘘！？」

　一体どうする？　もう一気にあれを出して殲滅するか。
　いや、あれは奥の手だ。
　こいつら如きに使う訳にはいかない。
　次の刹那、ビューンと風切る音と共に、高圧な魔素が横を遠る。
　今、何が起きた？　理解が追いつかない。
　特に理由もないが背後を見た。
　そこには焦げ平地になっていた。
　ただ、少女が震え怯えている様子が目に入る。

「てめぇら、一体何をした？　それにあの少女を巻き込む気か？」
「そんなの逃げないあの子が悪いでしょ」

　このくそ共！　

「何か言いたげそうだね。そんなにあの子が気になるならば、消してあげるよ！」

　次の瞬間、男の前方から、いきなり金色の光が飛んでくる。
　その光は俺ではなく少女に向かう。

「ごめんね若き少女よ」
「チッめんどくせぇな」

　地面を落雷の速さで踏み込み、地を蹴り、少女の前に立つ。
　俺は左手をかざし金色の光を受け止める。
　次の瞬間、俺の手に高圧で高威力の魔素が当たる。
　くそ、想定していた以上に威力が高い。
　だんだんと腕が後方に下がっていく。
　このままだと腕が持っていかれる。
　もし持っていかれたら、俺も少女も直撃する。
　一体どうすればいいんだ？　その時。

「もういいです。私の為に体を張らないで下さい」

　と、少女の言葉が聞こえた。
　その時、俺が思った感情はたった一つ。
　不快だ。

「誰がお前の為に体を張るかよ！　こんなの掻き消してやる」

　強引に腕を振り抜き、金色の光を消した。

「はぁはぁ」

　腕が重く痺れる、咄嗟に振り切った為、異能を一切使えなかった。
　それにしても喰らった事もない攻撃。

「おいおい。化け物にも程があるぞ！？」

　普通の人間がどうしてここまで、強力な魔素を放てる？　魔流の籠手では説明が付かない。
　今、俺は消す事ができた。
　だが、次も消せれるかは別だ。

「あ、あの」
「なんだ？　今俺は忙しいんだよ」
「だったら反応しなくていいです。でも聞いて下さい！」

　あの感じだと、まだ何発も撃ってると見込んだ方がいいだろう。
　だとしたらどうすればいいんだ？　やっぱり殲滅するしかないと思い。
　右手に力を入れた時、少女の言葉が耳に止まる。

「あれは人の力の物ではない。兵器の力を借りてると思われます」
「だったら一体どうしろと？」
「あの光より速く、高威力な物をぶつければいいです」

　そんな簡単に言われてもな？　俺には魔素がない。
　そんな簡単に出せる物なんかない。
　俺が悩んでいる時、背中を押された。
　少女は何も言わず、俺を見ている。
　無言の圧か……

「やればいいんだろう！」