異世界帰還者〜異世界で手に入れたチート能力で現実世界に復讐する〜

1章帰還者

24話 少女の正体

俺は倒れている機動隊を背にし、進み落ちる。
　地面に着地すると轟音が鳴り響く。
　それと、同時に足元には大きなクレーターができる。
　俺が落下し、コンクリートの地面にクレーターが、できても騒がれない。
　どうやら機動隊と戦っている内に、人々は逃げた様だ。
　手をかざす──わざわざ擬似魔法を使わなくてもいいか。
　俺は擬似魔法を使おうとした。
　だが、街は俺の鉄パイプの一振りで崩壊している。
　案外、こんな鉄の棒切れでも色々と壊せる。
　少しの間、この鉄パイプを持って徘徊でもするか。
　はたからみれば俺不審者だな。
　魔王と呼ばれているし、不審者でもあまり変わりないか。
　……あれから俺は歩き回り、何回も警察と遭遇する。
　その度に倒し、途方もなく歩いていると、俺の目に一つの建物が映る。

「ここは？　学校」

　俺の目に映った建物。
　それは学校だった。
　それもかつて俺が生前の頃、通っていた学校。
　何故か、学校の校門前まで足を進めていた。
　俺は学校を見て、あの時と何も変わってないな。
　と、そんな事を思い、学校を後にしようとした。
　その時！　俺の背後から声が聞こえる。

　「レイ先輩？」

　今の俺を生前の名前で呼んでくる。
　そして聞いた事のある声色。
　この呼び方に聞いた事がある声──情報源である少女と、確信はした。
　でもすぐには反応をしなかった。
　ただ足を止める。
　少しを間を開けてから、背後を振り向く。
　やはりというべきか、そこには少女がいる。

「お前ここの生徒か？」
「はい。レイ先輩と同じです！」

　俺と同じ？　どうにもこいつと俺とでは話しが噛み合わない。
　そもそも何故、俺の生前の名前を知っている？　一体何故俺の事を先輩呼びするのか。
　分からない点が多い。

「あのなんで鉄パイプを持ってるんですか？」
「この世界の破壊活動」
「平然と言うんですね。私はやっぱり貴方の破壊活動を認めれません」
「お前が認めようが、認めなかろうが関係ない」

　俺の言葉に少女は黙り込む。
　少女は暗い顔をしている。

「それでも！　破壊は……」
「じゃあ逆に教えてくれないか？」
「何をですか？」
「この世界の価値はなんだ？　お前はあの時、防衛省の特殊部隊に殺されかけた」
「それはそうですけど」

　これ以上、この少女と言い争っても仕方ない。
　さてと、本題に移そうと思った。
　次の瞬間、少女は羽織っているコートを脱ぎ、俺に渡してくる。
　そういえば、この少女に俺のコートを貸した。
　昔の記憶を感傷をしていたせいで、少女にコートを貸したのを忘れていた。

「これを返します」
「ああ、今まで着ていたのか？」
「はい。いつ会えるか分からなかったので」
「あ、そうだ。お前なんであの時逃げた？」

　俺は思いだしかの様に少女に問う。
　少女は一瞬、不思議そうな表情をしていた。
　だが、すぐハッとした表情をした。
　こいつ完全に自分があの時、逃げたの忘れていたな？　さてさて、少女がどんな言い訳をするのか実物だ。

「あの──すいません。普通に気付いたら逃げていました」
「言い訳をする事なく素直に言うんだな」
「やはり言い訳するかよりましかと！」
「変に開き直るよりはいいはな」

　無様な言い訳を聞けず、少しガッカリだ。
　まぁこんな事を少女が知ったら、怒るだろう。
　考えただけで頭が痛くなる。
　俺はこめかみを抑える。

「なんか馬鹿にされた気がします！」

　少女は抗議の様に言ってきた。
　俺は何も答えなかった──こいつ案外鋭いな。
　一体どうやって返すかな？　変な事を言うと、少女が怒るか。
　言葉を一々、考えないといけない。
　まじでめんどくさいから話しを逸そう。

「何故お前は俺の事をレイと呼ぶ？」
「え？　レイ先輩ですよね？」

　何故疑問形で俺に聞いてくるの？　レイで合ってるよ。
　だけどね今はクロムだ。

「だったらお前の先輩は魔王なのか？」
「はい、私の先輩は魔王です！」

　こいつはっきりと言いやがった。
　尚更、この少女の正体が分からない。
　まさか、この少女は……いやそんな訳がない。
　合ってたまるか。
　もしそうだとしても時間軸が合わない。
　あの子なのか……一か八か試してみるか。

「橘琴音」

　次の瞬間、少女の体は硬直する。
　それに顔も強張っている。
　やはりお前は。

「琴音なのか」
「そうですよレイ先輩」

　俺は自分が口に出した言葉をに、ハッとする。
　どうやら思った事を口に出していた。
　俺の一つの疑問である謎は解けた。
　だが、余計に頭に引っ掛かる事がある。
　それは何故、橘琴音がまだ高校生なのか。
　俺と橘琴音は一つしか歳が違う。
　琴音はあの時と全く変わりない。

「不思議ですか？」

　不思議かって？　当たり前だろ！　俺は死んだのは十年以上前。
　それなのに琴音は姿、形がまるで変わってない。
　俺と琴音では時間軸が違うのか？　いや普通に考えてありえない。
　いや違う。
　一番の問題はそこじゃない！　何故琴音が俺だと分かる？　それに俺の家族の存在が消えた。
　必然的に俺の存在も消えている。
　それなのに琴音は俺がレイだと理解している。
　駄目だ──いくら考えても分からない。
　これ以上試行錯誤しても、俺の納得ができる答えは出せないだろう。
　一体どうしてだ？　俺はこの世界を壊す為に戻ってきた。
　それなのにかつて俺を、慕ってくれた少女が目の前にいる。
　現実というのは残酷な物だ。