歌うしか能がないと言われてダンジョン置き去りにされた俺、ギフト『歌声魅了』で魔物を弱体化していた！本来の力が目覚め最強へ至る

Ⅱ、道中ザコが襲い来る

25、サムエレ、意中の銀髪ツインテ美少女と再会する

　馬車旅も四日目。今日も俺たちの馬車は、帝都を目指す劇場支配人・作曲家・歌手を乗せた馬車のうしろを走っている。

　午後になると街道沿いの林が、次第に暗くなってきた。

「なんかここらへん、雰囲気やばくね？」

　隣のレモに話しかけると、

「瘴気の森に近付いてるからよ。街道沿いはほんの入り口だけど、奥に入ると魔物が巣食う危険な領域よ」

「帝都の東側って瘴気の森に囲まれてるんだっけ」

「そう。学園の歴史の授業で習ったんだけど、現皇帝家であるレジェンダリア家は、自然の防壁である瘴気の森に守られて力を蓄えたんだって」

　そんな話をしていたら、向かいに座ったユリアが窓から見上げて、

「おっきな鳥さんが近付いてくるのー」

　空を指さした。

「またモンスターか？」

「違うのー。あれ、多分わたしたちが移動するとき使う鳥さんだから」

　みるみる近づいてくるロック鳥の背には、ユリアの言う通り人影が見える。

　レモは用心深くロック鳥を目で追いながら、

「獣人族の乗り物ってこと？」

「そだよー。ほら、乗ってるの狐とイタチの獣人さんでしょ？」

　俺の目ではよく分かんねえけど、耳のついてるヤツ二人のうしろにへばりついてる金髪に、見覚えがある。目をこらしているうちに、ぐんぐんと高度を下げるロック鳥。

「あれ、サムエレじゃねぇか……？」

「えっ、ジュキとパーティ組んでた眼鏡の男？」

　まずいと思ったらしいレモ、ロック鳥にさっと背を向け反対側の窓の方に顔を向けた。

　だがロック鳥は俺たちではなく、前の馬車に向かった。ほっと胸をなで下ろす俺にレモが、

「また人違いしてくれたのかしら」

　こちらを向こうとしたのもつかの間、ロック鳥が空中で減速し、俺たちの窓に近付いてくる。

　ロック鳥の羽毛にしがみついているサムエレと、目があった――と思った次の瞬間、

「――あぁっ……！」

　上ずった声をあげた途端、サムエレがいきなり鳥の背中から馬車の窓に飛び移ってきた！

「ぼ、僕のジュリアさん!!」

　両手で馬車の窓枠をつかみ、走行中は跳ね上げてある昇降ステップで足を支えつつ、車内に首を伸ばしてくる。信じらんねえ……こいつの執念こわっ！

「今日は女騎士の格好なんですねっ!?　それとも侍女姿が変装だったのかな!?」

　何そのいつもと全然違うテンション。引くんですけど。

「どなたですか？」

　とりあえず、しらばっくれてみる。ちなみになるべく口を開けないように話さねばならない。獣人族同士、相手の口の中に牙が見えたら同族だと分かる上、先祖返りしている俺は舌先を見られてもバレるのだ。

「僕をお忘れですか!?」

　泣き出しそうな顔をするサムエレのうしろから、ハーピーの女性が顔をのぞかせた。

「わーっ、綺麗な娘こ！　あれっ？　きみ、どこかで見覚えが――」

　そういえばこのハーピーさん、俺たちがルーピ伯爵邸にいるとき手紙を運んできた人じゃんか！　思い出すなよー！　心の中で祈っていると、ユリアが窓の方に身を乗り出した。

「ファルカちゃんじゃーん！」

「わーい！　ユリアさまーっ！」

「帝都まで配達のお仕事？」

「今日は違うんです。この二人に雇われて――」

　振り返ったファルカさんの視線の先に、ロック鳥に乗った獣人族二人組。

「ど、どぉも～、ユリア様……」

　なぜか気まずそうな薄笑いを浮かべる。

「あなたたち、うちで雇ってる子たちだよねっ？」

「はい、お世話になっております。あのぉ、ユリア様、レモネッラ嬢とアルジェント卿と旅に出られたはずでは？」

　まずい。イタチ男の問いに戦々恐々としていると、狐女が背を向けたままのレモを指さした。

「あっ、あのカチューシャ、うちの島で観光客用に売ってる猫人ケットシー族変身セットじゃない？」

「本当だ！」

　イタチ男も顔を輝かせる。

「うちのかーちゃんが内職で作ってるやつ！　買って下さったんですねー！」

「すごい観光客価格だよな、あれ。あんなぼったくり商品をよくまあ」

　狐女の冷静な言葉に、

「なんですってーっ!?　かわいいと思って買っちゃったじゃない！」

　レモ、振り返っちゃったよ……

「あ。レモネッラ様。お久しぶりです」

　一応、頭を下げるサムエレ。こいつのこういう杓子定規なところ、俺苦手だわ～

「この方が公爵令嬢様で間違いないんだな？」

　嬉しそうな狐女。

「――ということは」

　サムエレがつぶやいた。ついに気付くか、俺の女装に――



　─　＊　─



ついにサムエレ、銀髪ツインテ美少女の正体に気付くのか！？