歌うしか能がないと言われてダンジョン置き去りにされた俺、ギフト『歌声魅了』で魔物を弱体化していた！本来の力が目覚め最強へ至る

Ⅳ、着実に進む決戦への準備

40、やっぱり最後は俺の出番なのか

「あの難しい女性はなんなのだ？　僕の顔を見た途端、恋に落ちたかと思ったら、今会ったばかりなのに激しい束縛！　一人で勝手に話を進めるし感情は不安定だし」

「それが姉よ」

　短く答えたレモに、エドモンは芝居がかった沈痛な面持ちで、

「クロリンダ嬢には、悪霊の魂を縛るという決意をしてもらわなくちゃならないのに、これでは僕の方が彼女にコントロールされているようだ」

「それが姉のギフトのひとつ＜支配コントロール＞の力だから」

　レモは、何を今さら、と言いたげな顔だ。

　師匠がそのあとを引き取って、

「＜支配コントロール＞＜固執オスティナート＞＜我儘エゴイズム＞の三つ持ちですからね、クロリンダ嬢は。普通、二つ持ちでも珍しいというのに、さすが聖女の家系といったところでしょう」

「すげぇな」

　ぽつりともらした俺をレモが突っつく。

「ジュキがそれ言う？」

　吹き出しそうになるのをこらえているようだ。

　そういえば俺も、＜歌声魅了シンギングチャーム＞＜水魔法アクア＞＜竜眼ドラゴンアイ＞の三つ持ちだった。

　護衛が用意した椅子に腰を下ろして、皇子が口をひらいた。

「正直、楽勝だと思っていたんだ。なぜなら僕もギフト三つ持ち。そのうち二つが精神操作系だからな」

「殿下」

　侍従がとがめるように小声で制した。

「構わない。この者たちは共に帝国を救う仲間だ」

　エドモンは瞳に力強い信頼の光を宿して俺とレモ、それからユリアを見た。

「俺たちを信頼してくれてありがとう、エドモン殿下」

　ニッと笑いかけると、

「ぐはぁっ！　魅了される！　＜魅了チャーム＞持ちの僕ちゃんが！」

　冗談とも本気ともつかない反応をして、肘掛け椅子の上でのけぞった。

　師匠が一歩進み出て、

「ねらった女性は全て虜にしてきた殿下の魅了チャームが、なぜジュキエーレくんに効かなかったか分かりますか？」

「そりゃ俺が女性じゃないからだろ」

「レモさんはどう思います？」

　魔法学園の授業さながらに質問されたレモは、ぱっとソファから立ち上がり、

「殿下が持つ魅了チャームのレベルが、ジュキの歌声魅了シンギングチャームと比べると、かなり低いのでは？」

　なるほど。＜竜眼ドラゴンアイ＞にも魅了の効果があるし、俺には効かないってことか。

「ジュキエーレちゃん、僕の魅了チャームはレベル55なんだけど、きみの歌声魅了シンギングチャームはいくつだ？」

　バラしたくねえなあ。でも皇子ともあろう方が先に言っちまったし――

「俺のは99だよ」

　小声で答えると場の空気が固まった。

　だが師匠は鷹揚にうなずいて、

「分かりましたか？　おそらくクロリンダ嬢の支配コントロールは相対的に高レベルなんでしょう」

「アンドレア、そんな曖昧あいまいな言い方しなくていいよ」

　エドモン殿下は俺たちに向きなおり、

「多くの高位貴族の例にもれず、僕も支配コントロールは持っているんだ。だけどどうやらクロリンダ嬢にはレベルで負けているらしいね」

「ねーねー」

　真面目な空気をぶち壊したのはユリア。師匠のローブを引っ張って、

「魅了チャームがあるからジュキくんも皇子様も人気者なの？」

　別に俺は人気者じゃないだろ。

　だが師匠は柔和な笑みを浮かべてうなずいた。

「おそらくそうでしょう。ギフトに関する研究はまだ発展途上ですが、精神操作系ギフトは本人の意思に関わらず発動し続ける――専門用語では『常時発動パッシブ』と呼ばれるものですから」

　ユリアは理解しているのかしていないのか、こくんとうなずいた。それよりぶんぶんと首を縦に振っているのはレモ。

「分かる分かる！　ジュキと話しているとなぜか心地よくて、心の深いところまでひらいて何でも打ち明けちゃうの！」

　それはありがたいんだけど……

「でも師匠、俺ガキの頃いじめられてたんですよ？」

　人気者とは程ほど遠かったぜ。

「やっかみでしょう」

　師匠はスパッと答えた。

「身分や能力の高い者が魅了チャームを持って生まれれば嫉妬もされませんが、明確な理由もないのに周囲を魅了していると、その輪の外にいる者は面白くないでしょうから」

「あー俺むしろ能力低かったわ……」

　身体も弱いし魔法も使えない上、手習い師匠の所へ通うこともできなかった。ガキの頃の情けねぇ自分を思い出すと、手足がすぅっと冷えて行くようだ。

「ジュキエーレくん、苦労しましたね」

　いたわる声に見上げると、いつくしむように俺を見下ろす師匠と目が合った。

「苦労ってほどじゃ――」

「いじめられても真っすぐ育ったのは、君自身が持つ強さのおかげです」

　わしゃわしゃと頭をなでてくれた。

「いい子いい子」

「ちょっ、ジュキの髪さわらないでよ、師匠！」

　引きはがそうとするレモ。

　エドモン殿下がコホンと咳払いして、

「で、アンドレア。結局レベルで負けている僕ちゃんが、クロリンダ嬢を誘惑するのは不可能ってことか？」

「そんなことありません。高レベルの精神操作系ギフトを持つ者の力を借りれば」

　師匠の言葉に、

「あ！」

　レモがポンっと手を打った。

「ジュキの歌声を聞かせながら、殿下が姉を誘惑すればいいのね!?」

「ご名答です、レモさん」

　師匠はにっこりとほほ笑んだ。


　─　＊　─


次回『その頃サムエレは』
なんでこいついるの？　という密かな疑問に答える回です。
いつの間にかラピースラ側についたのか、それとも利用されているだけなのか？