聖なる乙女の××

第2章 聖なる乙女の騎士

第10話 人工進化した怪物たち

「妊娠状態でも普通に戦えるのがまずおかしくねーかな!?　いやそれ以前に妊娠期間が三ヶ月とか、そもそも生理自体なかったりとか生物として色々不自然すぎだろ!?」

「そこに疑問持つんですか？　犬猫なんて二ヶ月で出産ですよ？　交尾排卵の生き物だって普通にいますし……まぁ私たちの場合は卵子や精子の製造を自分で完璧にコントロールできるわけですけど。逆に地球人はなんで制御できないんですかね……。せめて着床遅延とか、熊でさえできる機能すらないのさすがにバグでは？」

「言うに事欠いてバグ呼ばわりかよ!?」

「でも実際、地球人ってわりとバグまみれっていうか……魔法が使えないのは――まぁ、百歩譲ってよしとしましょう。でも肉体のあまりの貧弱さは言いわけできないのでは？　前世の『私』とか、腕立て一回もできないほどの脆弱っぷりですよ？」

「それは前世のお前が貧弱すぎただけだろ!?」

「弱いなら強靭な生物として進化していけばいいじゃないですか。魔法がなくても向こうは科学が発展してたんですから。遺伝子改造とか方法あったでしょ？」

「それ倫理に引っかかるやつだろ!?」

「そうは言いますけど、私たちだってそうやって進化してきたじゃないですか。あなたの言う倫理を無視して。使ったのは科学じゃなくて魔法ですけど」

　え？　とシスルはぽかんと口を開けた。

「気づいてなかったんですか？」

「ど、どういうことだよ!?」

　シスルは身を乗り出して、デイジーにつめよった。

「シスルさんだって日常的に何気なく使ってるじゃないですか。美容魔法」

「び……え？」

　シスルは呆けた顔をした。猫耳としっぽが固まっている。

「美容魔法は、明らかに人体に作用する魔法です。月単位、年単位で、少しずつ肉体を変化させていく……。おそらく昔の人たちも、魔法で人体をあれこれといじったんじゃないですか。より効率的な生物になるために」

「人工進化したわけだね？」

　リリーが口をはさんだ。デイジーがうなずく。

「今みたいに人類が繁栄している時代ならともかく、ほかの生物と生存競争していた太古の時代なら、なりふりかまっていられないはずですよ。より強靭な肉体、より効率的な仲間の増やし方……自分たちが滅びない方法を必死で考え、実践していったはずです」

　シスルが自分を指さした。

「その末裔が、あたしたちだってのか？」

「断言はできませんけどね。実は神さまが実在していて、こういう世界になるようデザインしたのかもしれませんし」

　デイジーは微苦笑して首を振った。

「どっちにせよ、そうなっているんですから、文句を言ってもしょうがないでしょう？　そういうふうにできているんですよ」

「いや、でもさ……」

「まだなにかあるんですか？」

　デイジーは呆れた様子だった。シスルは言いわけするように言った。

「その、男女比とか妊娠とか……まぁ、それはそういうものだったとして……この世界のハーレムもおかしくね？」

「というと？」

「いや、だってさ！　女が多いから一夫多妻になるのはわかるぜ!?　でもなんか形がおかしいじゃん！　明らかに！　普通、ハーレムっていうと！」

　シスルは立ち上がって、棚からペンと紙を取り出した。

　自分のカップをどかすと、シスルは紙の真ん中に「男」と書き、そのまわりに「女」という字をいくつも書いた。そして、「男」と「女」をそれぞれ双方向の矢印で結んだ。

「こうだろ!?　でもこの世界のハーレムってこうじゃん！」

　シスルはさっきと同じように、「男」という文字のまわりに「女」の文字を書いた。そして、今度は「男」だけでなく、「女」同士も双方向の矢印でそれぞれ結んだ。

「大して変わらなくない？」

　私の言葉に、シスルは叫んだ。

「ぜんっぜん違うだろうが！　こっちは！」

　とシスルはペンで最初のハーレムを指した。

「女同士のつながりがないから、男がいなくなったらハーレムじゃなくなるだろ!?　でも、こっちのほうはあれじゃん！　男いなくなってもハーレムじゃねぇか！　女同士の時点ですでにハーレム化してるし！」

「効率化の結果ですね」

「どこがぁ!?　どのへんがぁ!?」

「グループ分けしたほうが効率的じゃないですか。殿方が少ないんですよ？　ばらばらに狙ってたら色々と問題が起きます。仲の悪い人と一緒になってしまったり、そのせいでギスギスしたり、そもそも殿方がいなくなったらグループ自体が消えちゃうじゃないですか」