落ちこぼれ、どん底に落とされて覚醒する〜奈落の底に落とされ、最強の肉体を手に入れる〜

13話 残剣

穴の底で、時間感覚も分からないまま、長いようで短いような時間が過ぎた。
魔王との魔法の修練も上手く行き、固有魔法の空間魔法の一部、担い手の少ない闇魔法の上級と基本四属性の火、水、風、土の上級魔法までは使えるようになった。
魔力の制御自体は容易いが、突き詰めると更なる修練が必要とのこと。

「うむ。やはりお主のその特異体質もあって、力の適合が早いな。ワシが魔法を習得した時よりも、覚えが早い」
「そうか……。弟はあれからどれだけ強くなったんだろう」

弟の顔を思い出すだけで、憎悪が腹の底から湧き上がる。少しでも今は強くなりたい。そんなことを考えていると、上から、何か落ちてくる。

「転移陣で人が落ちてくるな……」
「何？人だと？」

上を見あげると、俺が落ちてきた辺りと同じ場所から、軽装鎧に身を包んだ、傷だらけの女冒険者が落ちてくる。

俺はそれを危なげなく受け止める。浅く息をしているので死んではいないようだが、気を失っている。

「こいつは確か……残剣とか言われてた冒険者だな」
「ほう。知り合いか」
「俺が冒険者をやってた時に、何度か見かけたことがある」
「なんじゃ。他人なのか」
「……まあ、事情くらいは聞いておくか。おい魔王」
「なんじゃ。気軽に呼びおって」
「こいつを助けたい。なにかないのか？」
「そうじゃのう……ふふ」

魔王は何か悪巧みをしたような顔をすると、こんなことを言い出す。

「そいつに、この深層の魔物を食わせればいい」
「な、なに！？そんなこと……」

そう言おうとして、自分が魔物の肉を食べて助かったことを思い出す。

「本当に大丈夫なのか？」
「どのみちその女は死ぬぞ」
「それもそうか……それに、別に情が移った訳では無いしな」

そうして、俺は早速その辺にいた魔物を殺して肉を剥ぎ取ると、女の喉奥に無理やり肉を押し込んだ。

「かはぁっ！！」

女の体が雷を流したかのようにビクりと大きく痙攣すると、バキバキと音がし、三分ほど経つと、傷が治り初める。

「俺の時ほど変化はないな」
「お主の体は何も無かったからな。適合しやすかったんじゃろう。ちなみに今のお主は魔物に近い」
「魔物……まあ、強くなれたならそれでいい」

そんなことを話していると、女冒険者が、目を覚ます。

「ん……ここは……。ハッ」

女冒険者は何かを思い出した素振りをすると、近くにあった剣を構え、直ぐに立ち上がる。

「お前は誰だ！？ 銀狼の血の仲間か！？」
「銀狼の血？ なるほど……」

俺は、彼女が俺と同じように、銀狼の血に嵌められたのだと悟った。

「俺は銀狼の血では無い。俺はむしろ、お前と同じ、嵌められた側の人間だ」
「む……。そうなのか」
「それと、俺の名前は、フォード・シュタインだ」
「なに！？生きていたのか」

こうして、俺は彼女と出会った。