Ｆランク【竜化】もできない俺は無能と罵られて帝国を追放されたが、ＳＳＳランク【竜化】ならできることが判明し、聖女たちとともに最強へ。

16 魔王が無茶苦茶！

「ボクはリベル・フォン・ミハエル。――魔王だよ」

　ふうむ。俺は魔王と名乗った少年――というよりも男の子を見やる。どうみても子供だが、確かに底知れぬ魔力を感じる。リンカネーションの余波で完全ではないが、紅蓮眼を通して見ると禍々しいオーラが立ち昇っている。どうやら本当に魔王、らしいな。

「で、その魔王が何のようなんだ」

「ふふ。それよりもまずは尿意をどうにかしたら、どうかな？」

　ああ。そうだった。もう漏れる寸前だったのだ。

「とりあえず、そのボロボロの身体を治してあげるよ」

　ピンク髪のリベルくんはそういうと、左手を顔の横でパチリと鳴らした。

「はい。治ったよ」

「は？　何を言って……あれ、おお！　治ってる！」

「ジン。ほんとに平気なの？」

　俺を支えてくれていたリラが心配そうに、こちらを見ている。

「ああ！　本当に治ったみたいだ。ほらほら」

　ぴょんぴょんとその場で飛び跳ねてから、腕をぐるぐると回してみせた。するとリラは満面の笑顔を浮かべて涙ぐむ。何故、そこで泣くのだ。

「よかった。本当に、よかったよ……」

　彼女は俺の胸に飛び込んできた。おお。これは役得というやつなのだろうか。リラの髪の毛から石鹸の香りがふわりとした。

「はは。それよりも尿意はいいのかい？」

　リベルの投げかけに膀胱が即座に反応した。そうだった！　いいかげん漏れてしまう！

　◇　◇　◇　◇　◇

「ふいー。助かった……」

　俺とリラ、それから魔王リベルは、先程まで俺が寝ていた部屋へと戻っていた。リベルは優雅な所作で紅茶を飲んでいる。

「で、何の用があってここまで来たんだリベル」

　俺とリラはベッドに腰掛けて、男の子感全開の魔王に訊ねた。すると、リベルのフード中から、にゅっと真っ白な蛇が顔出す。

「きゃ」

　リラは小さく悲鳴を上げて、俺の肩に抱きついてきた。蛇といっても大蛇ではない。そこまで騒ぐ必要はないと思うのだが。もしかして、リラの弱点は蛇なのか。

「きゃ、とは失礼な娘じゃ」

「「え」」

　俺とリラは同時に、間抜けな声を上げる。蛇が、しゃべった。

「あはは。ごめんごめん。驚かせたね。この子はボクの教育係さ。名前はルード」

　うーむ。蛇が教育係とは……。しかし相手は魔王だ。そいうこともきっとあるのだろう。状況への迅速な対応力を見せて、年上感を出してみよう。

「じゃあルードさんよ。わざわざ人間界までおいでなさった理由はなんなんだい？」

　平静を装い、俺は白蛇に問いかける。ルードはちろちろと赤い舌を出しから、喋り始めた。

「かっかっかっ。聞くがよい。おろかな猿、ジン・カミクラよ」

　いきなりの失礼発言にも、俺は怒らない。大人の余裕を見せつけなければならない場面がある。それが今だ。

「おまえを、魔界の供物としてやろう。喜べ。光栄であろう」

　ルードは再び舌をちろちろと出している。魔界。供物。光栄。どうやら面倒事確定のようだな。はあ。

「何、言ってるのよ！　そんなこと光栄な訳ないじゃない！」

　リラが立ち上がって、猛然と抗議する。蛇に。

「かっかっかっ。娘よ。おまえの言いたいことはよくわかる。確かに、自分が惚れた男が供物になるのは辛かろう。じゃがな……」

　ルードにそう言われて、リラの顔がりんごよりも真っ赤になった。それも瞬間的にである。

「な、な、何、言ってんのよ！　ほ、惚れてる訳ないじゃない！」

「なんだそうなのか。ちょっと残念だなあ」

　俺がそう呟くと、リラはさらに慌てふためいた。

「えっ！？　ち、違うよ！　えと、えと、うわああああああああああああああああん！」

　答えに詰まったのか、彼女は全速力で部屋を出ていってしまった。少しからかい過ぎたかな。あとで何か甘いものでも持って謝るか。

「はは。愉快だね。君たちは」

　リベルが口を開けて、笑っている。その動きさえも優雅で気品を感じた。格上というやつだ。

「で、どうなのだ。猿よ。名誉ある供物に選出されたのだ。当然、受けるのじゃろう？」

「断る」

「な、なにいいいっ！？」

　白蛇が目をひん剥いて驚いている。いや、普通に考えて断るだろうが。

「貴様……下手に出ておれば調子に乗りおって。おまえなど、いつでも絞め殺せるのじゃぞ」

　本性出してきたか。とりあえず体力は万全だ。俺はベッドから降りると、白蛇を睨みつける。ルードはチロチロと二度ほど舌を出すと、口から勢いよく白煙を吐き出した。

　煙幕は俺には聞かないんだよ。紅蓮眼発動。煙を透視。するとそこには二体のゴーレムが顕現している。だが部屋の中だということを考慮したのか、サイズは意外と小さめである。とは言っても牛を立たせたぐらいの大きさはあるが。

「かっかっか。呪詛を帯びた魔界のゴーレムじゃ。舐めた態度を後悔するがいいのじゃ。さあ、手足の二、三本もぎ取ってやれ！」

　ルードの掛け声に呼応して、二体の泥人形が同時に向かってくる。

　――デュランダル。行くぞ。

　……あれ？　デュランダルちゃん？　もしもーし！

　もしかして、リンカネーションの影響でデュランダルも寝てるのか？　と、とりあえずここは自力で突破するしかないようだ。

　スキルは……こいつがいいかな。

　《形態無効　ゲシュタルト・ブレイク》

　俺は腕一本、動かさずに念をゴーレムたちへと飛ばす。

　一瞬の間をおいて、泥人形たちはコアの結合を無力化され、すぐに形状を維持できなくなった。さらにそこへ紅蓮眼の熱線を浴びせてやる。泥は瞬時に水分を失い、砂塵と化す。そしてその砂さえも、窓のそよ風に煽れて消えていく。まあ、準備運動ぐらいにはなったかな。

「なあっ！　なんじゃとおっ！　そやつらは魔界の呪詛で強化した特注品なのじゃぞっ！　おのれぇっ猿めが！　ゆるさんぞお！　ゆるさんぞお！　床にひれ伏し、許しを請わんかあ！　猿がアアア！」

　うるさいな……。

　こいつ言ってることが無茶苦茶だ。大体、本来なら俺を供物にするんじゃなかったのかよ。流石に少しだけ腹が立つ。ここは一つ、灸を据えてやるか。

「おい」

　俺は白蛇を睨みつけ、柄にもない台詞を言ってみた。

「おまえこそ許しを請えよ。あんま調子に乗ってると干物にしちまうぞ。蛇が」

「ひ、ひいぃ」

　白蛇は気圧されたのか情けない声を上げると、魔王のフードへとあっけなく逃げ帰る。

　やれやれだ。

　俺はベッドへと戻り、あぐらをかいて座り込む。それから魔王へと視線を向けて質問する。

「どういう訳なのか、とりあえず話してみないか？　魔王様」

　すると彼は静かに笑う。

「ふふ。そうだね。実はボク……今、結構なピンチなんだよね」

　魔王は紅茶を置いて立ち上がると、俺を見据えて言葉を続けた。

「今、魔界であるアンダーワールドは六つの勢力に分かれている。そのうちの一つがボクの統治する煉獄中央区だ」

　俺はリベルの言葉を継いで、喋り始める。

「その中央区がピンチのため、供物を出すか、それとも他の勢力を一掃するか。その選択に迫られている。そんなところか？」

　魔王の男の子は、やはりニヤリと笑う。今度はとても満足そうだ。

「その通りだよ。ジン・カミクラ。供物を拒否ということは、必然的に魔界戦争に参戦してもらうことになる。もちろんボクの陣営として」

「それも断れば？」

　三度、魔王リベルは笑う。今度は深遠なる闇を抱えた笑み。深い深い漆黒が広がっている。

「わかっているだろう？　ＳＳＳランカー」

　はあ。なんとなく予想はついていたが、今度ばかりは規模が格段にでかい。まさか魔界とは。

　それにしても――腹が、減った。