ステータスを好きにイジって遊んでたら、嫁たちが国造りを始めました

内海

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第３章　異世界召喚

第97話　魔道具と呼び出し

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　修斗達勇者一行がイルメリータント国を出てから随分と時間がたった。
　そして今、目の前にはポルタ国でも最も被害が酷い街がある。

「通行証ってのは便利なものだな。本当にここまで止まる事なく来れるとは」

「町での対応も凄かったよね！　勇者ってだけじゃなくて、通行証を見せたら待遇が良くなったし」

「でもブタの手の上にいるみたいで……少し嫌だった」

　通行証を見せて城門をくぐり町に入ると、町の中は寂しい物だった。
　住民の往来は無く、兵士だけが慌ただしく動いているのだが、装備はすでにボロボロで、手入れが行き届いていない。
　町に入る前から分かっていた事だが、街道は整備が行き届いておらず、かなり荒れている。

「町の外もひでぇ～もんだったがよぅ、中は中でひでぇもんだなぁ？」

「この分だと食事もままならないな。俺達は持ってきた分で補おう。ん？　シュウト、どこへ行く」

　修斗は馬から降り、何かに導かれるように歩いて行く。
　みんなも馬から降りて後を付いて行くが、どうやら何かを加工しているのか、金属音がする。
　その金属音がする場所の前で修斗は立ち止まり、中を覗き込む。

「おい、それは何を作っている」

　中では１人の女性がハンマーで金属を叩いて加工しているが、扉を開けたにもかかわらず、音が五月蠅いせいか修斗の声が聞えていない。
　建物の中に入り、すぐ後ろで作業を見ているが、女性は全く気付く気配が無い。

　逆に面白くなったのか、いつになったら気付くのか、声を出さずに後ろで作業を見る事にした。

　女性は茶色い髪を後ろで左右に三つ編みにし、作業用オーバーオール（肩から吊り下げるズボン）に長袖、たれ目でメガネをかけている。歳は１５～６だろうか。
　今は金属の板を金槌で叩いて丸めているが、道具を見るに鍛冶屋ではなく、細工師か何かだろうか。

「ふぅ～、こんなもんスかね」

　作業がひと段落ついたようで、額の汗を拭って手を休める。
　そして立ち上がろうとして悲鳴を上げた。

「ひやぁあ！？　だ、だれッスか！？」

「これは何を作っているんだ？」

　どうやら背後にいた修斗に驚いたようだ。
　慌ててメガネをかけ直しているが、ふと外を見ると沢山の人間がいる事に気が付く。
　
「あ、あれ？　お客さんッスか？」

「違う。何を作っていた」

「え、えっと、これはッスね、地下水を吸い上げる魔道具ッスよ」

「魔道具？　魔法を使って水を吸い上げるのか？」

　女性は作りかけの金属を手に取り、喜々として説明を始める。

「魔法も使ってるッスけど、半分は構造的なもので吸い上げてるッスよ。これは水を吸い上げる管で、蛇口の近くに魔石を取り付けると、管の底に付いたポンプから水が吸い上げられる構造ッスよ」

「蛇口か。もしかして各家庭に蛇口があるのか？」

「全部の家庭にはまだないッスね。裕福な家庭か、人が集まる施設、飲食店なんかには入ってるッスよ」

　蛇口は日本では当たり前だったが、異世界という場所に来てからは見た事が無い。
　修斗自身は水を汲みに行く事は無く、常に近くに水瓶なり何なりに水が用意されている。
　しかし水を汲みに行く労力を考えれば、もっと普及していてもおかしくないはずだ。

「なぜあまり使われないんだ？」

「その、高いんスよ、これ。水を沢山使う場所ならいいんスけど、一般家庭にはなかなか……」

　女性が持っている金属を手に取り、まじまじと眺めている。
　恐らくは金属製の水道管、その角に取り付ける部品だろう。
　確かに手作業で作っていたのでは時間がかかり、コスト削減は難しいだろう。

　金属を女性に手渡すと、今度は女性の手を取りマジマジと眺める。

「ふおぁ！？　ななな、どうしたッスか！？」

　実は修斗、日本にいる頃は職人の作業動画をよく見ていて、物を作りだす人物には敬意を払っていた。
　女性の手は真っ黒で、作業をするため皮が分厚く、女性の手としてはあまりに武骨だ。

「美しい手をしているな。一朝一夕いっちょういっせきではこの手にならない」

「そ、そんな事いわれたの初めてッス……お兄さん、変わった人ッスね」

「ちょっとアナタ！　シュウト君に変わった人って、失礼じゃない！？」

「ご主人様は……変じゃない」

「え！？　あ、ごめんなさいッス！」

　アイカとヴァージニアが店に入り、女性に怒り始める。
　だが修斗はそれをなだめている。

「気にするな、人と違う事は自覚している。それよりも他にもあるのか？　魔道具という物は」

「あるッスよ！　例えばコレは風が出て来る魔道具で、コレは料理に使える携帯竈かまど、こっちは……」

　どうやら色々話が出来て嬉しいのか、次々と魔道具を見せ始める。
　修斗も楽しそうに話を聞いており、アイカは日本に在った道具に近いと喜び、ヴァージニアはキャンプ時の料理に使えると喜んでいる。

「お前、名はなんという」

「ラグズって言うッス。ラグって呼んでほしいッス！　お兄さんは？」

「俺は修斗だ」

　携帯竈（１口ガスコンロ）を買って店を出ると、ラグズはずっと修斗達に手を振って見送った。
　取りあえずは今日の宿を探すのだが、そんな勇者一行を呼び止める者が居た。

「勇者様ご一行ですね？　カイリ様がお呼びです、ご同行願えますか？」

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