ステータスを好きにイジって遊んでたら、嫁たちが国造りを始めました

内海

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第５章　世界大戦

第173話　お気に入りでも格差はあるのです

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　フランチェスカとラグズは早々に出発し、商隊の護衛という名の冒険者ギルド本部への旅が始まった。
　特に車はこの世界には類を見ない発明であり、荷物を満載した馬車サイズの車が高速で移動するという前代未聞の珍事には、見物客がたくさん集まっていた。

　ザナドゥ王国の力を誇示する事も出来るし、商人や職人が新しい商売として目をつけるだろう。

「凄いですねラグズさん、馬が全力で走る速度なのに、全然お尻が痛くならないのですね」

「ラグでいいッスよ。フランチェスカさんの方が年上ですし、ラグはあんまりお兄さんの役に立ってないッスからね」

　ラグズが運転し、その隣にフランチェスカが座っているのだが、どうにもラグズは自分の評価が低いようだ。
　ザナドゥ王国では家庭に１つは蛇口があり、上下水道が完備され、ガスコンロに近い魔道コンロまで普及させたのはラグズ本人である。

　ザナドゥ王国の生活水準を底上げし、一大産業を興したラグズは大きな功績を上げているのだ。
　どうやら職人気質が強いらしく、作る事に興味はあるが売る事には興味がないようで、その成果は売った人の物だ、と考えているらしい。
　
「じゃあ私もフランチェスカで良いわ。ラグとは年も近いから、もっと仲良くなりたいの」

「へへ、ラグもッス。重鎮の皆さんは優しいしいい人なんスけど、凄すぎて気後れしてしまうッスからね」

「同感だわ」

　お互いの良さは知っているが、上を見たら気が遠くなってしまうため、自分に丁度合った立場の者同士という事だろうか。
　確かに上を見たら『建国の母』だったり、一騎当千どころか『国家戦力』とまで言われるのが９人の悪夢の騎士トリプルナインだ。

　うむ、２人では到底手も足も出ない。

「でも何故かしら、シュウト君にはそこまでの畏怖いふは感じないのよね」

「そうなんスよね～。お兄さんって９人の悪夢の騎士トリプルナインよりも凄い人なのに、タメ口でも良かったり、全然緊張しないで話せるんスよね」

「でも他の国からは恐れられているのよね……まるで別人でも見ている感じだわ」

　そんな話しをしながら車は進み、昼前にはザナドゥ王国を出て次の国に到着していた。

「は、早すぎない！？　馬でも１日はかかる距離なのよ！？」

「へへへ、それだけ車がスゴイってことッスよ」

　フランチェスカだけでなく、護衛対象の商人達も驚いている。
　馬車での移動となればさらに遅くなり、途中で１泊しないといけなかったからだ。
　それが快適な上に早く移動が出来るなんて……夢でも見ている様な感じだろう。

　入国の受付の際、馬のいない馬車の事を不審がられてしまった。
　車の事を説明しても理解してもらえなかったが、実際に走っている所を見せると『魔法だ！』などと喜んでいた。
　まぁ魔法でも間違いではないが。

　入国後も『馬のいない馬車』である車は注目の的だった。
　どこを走っても人々から注目を浴び、更には冒険者ギルドに顔を出すと、Ａランク冒険者が来た！　と更に騒ぎが大きくなっていく。

　Ａランク冒険者は世界に２００名もおらず、国に数名居る程度だ。
　なのでＡランクが来るだけでお祭り騒ぎになるのだが、さらに美少女と来たら大変なものだ。
　しかもラグズまで居るため、ギルドの男共は色めきだっている。

「ようこそいらっしゃいましたフランチェスカ様！　ぜひフランチェスカ様にお願いしたい依頼が……あ、すでに依頼を受けていらっしゃるんですね……」

　受付嬢の上がってから下がるペースが速い！
　その落ち込みようを見たら、フランチェスカでなくても手を貸したくなるほどだ。

「あ、あの、今日はこの街に泊まりますので、１日で終わる依頼なら何とかなると思うのだけれど」

　ようは明日の朝出発するから、それまでに終われば問題は無いのだ。
　とは言え依頼次第でもある。

「本当ですか！？！？　ではこれとこれと、こんなのもあります！！！」

　ズラリとカウンターに並べられた依頼書の数々。
　どうやら厄介な依頼が溜まっていたようだ。
　２、３枚選び、受付に渡して依頼を受けようとすると、便乗して一緒に受けようとする冒険者パーティーがいくつも現れる。

「ここら辺は不案内だろ？　俺達が案内してやるよ！」
「いやいや、この依頼だったら俺達が適任さ」
「女同士のアタシらの方が安心じゃないかい？」

　などなど、Ａランク冒険者と仲良くなろうとする魂胆こんたんが丸見えである。
　とは言え確かに地理に詳しいわけではなく、案内があるのならあった方が早いだろう。

「へ～、フランチェスカは魔法学園に居たんだね。ウチにも１人魔法使いが居るよ」

　結局女冒険者パーティーと一緒に行動する事にした。
　フランチェスカとラグズ、そして女冒険者４人の６人パーティーだ。
　今は馬に乗って山道を走っている。

「フフフフランチェスカさんの魔法を見てみたいですぅ！」

　魔法使いはまだ若く１４歳ほどだ。
　小柄な体に大きな魔法の杖を持ち、部分的な革鎧を装備している。
　リーダーの女はＢランク、それ以外の３人はＣランクのようだ。

「それで最初の依頼だけれど、対象の群れは山の頂上に居るのね？」

「ああ間違いないね。あいつ等は何年も頂上に居ついてやがるのさ。まるでアタシらをバカにしているようにね」

　最初の依頼は魔物の討伐依頼・ヒュージスパイダーの群れ討伐だ。
　ヒュージスパイダーは全長５～１０メートルを超え、蜘蛛の糸で罠を張り獲物を捕獲している。
　それが群れで生活をしているとなると、その山には入る事が出来なくなるだろう。

　そんな厄介な相手を６人で倒せるのかという疑問が『サクッ』と倒してしまった。
　前ぶりの意味……。
　他に受けた依頼もササッと終わらせ、日が傾く前に街に戻ってこれた。
　
　街に帰ってきたフランチェスカとラグズはご機嫌だが、女パーティーはゲッソリしていた。
　どうやら２人の動きに付いて行けず、走り回るだけ走り回って終わったようだ。
　翌朝には出発し、次の町を目指すのだが……そこにはＡランク冒険者が待ち構えているのだった。

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