【完結】その少年は硝子の魔術士

鏑木　うりこ

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俺

3 パンは美人がお得？

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「兄ちゃん、パン食べたい」

　弟からそう言われて頑張らない兄がいるだろうか！いや居ない！

「母さん、薪を売りに行ってくるよ！」

「リト……まだやめておきなさい」

　母さんは俺が足を滑らせて落ちてから、遠くへ行って欲しくないようだった。うん、怪我は治ったけど、確かにぶつけた所には大きなハゲが出来てしまった。坊主頭にゃできねぇぞ？

　でも、もう大丈夫だよ、母さん。

「サラやんも居るし、無理はしないよ。それに俺もパン食いたい！」

　この世界のパンは硬い。でもうちでは食べられないので街まで買いに行く必要がある。
　うちは木こり。森の中に住んでいるからね！俺とサラやんが頑張って色々な物を食べれるようになったけど、主食の確保はまだなんだ。
　どこかに小麦とか米とか芋とかあれば良いのになー。あ！芋なら買ってきて植えれば良いか！

　まあどっちにしてもパンはない。薪を売ってお金を稼いで買わなくちゃ！

　背中にどっさり薪を担いで街を目指す。

「荷車とか作れないかな？もっとたくさん乗せれるよ！」

「道幅ありそうだし、作ってみてもええんやないか？」

　肩に乗せたサラやんと話しながら進む。サラやんは俺以外とは喋らない。

「面倒なんや」

　サラやんはそう言う。そういうもんなら、それでいいと思う。

　久しぶりの街は結構かかったが、リトの体はなかなか丈夫だ。いつものお得意さんに声をかけてみる。

「すいませーん、薪、いりませんか？」

　パタパタと足音がして、宿屋の女将さんが出てくる。

「リト！久しぶり！どうしたの？しばらく来てなかったわね？」

「へへ……」

　女将さんはすごく優しい。俺が頭にハゲをこさえた事を教えると笑ってくれた。

「無理はしないでおくれよ。お前までいなくなっちまったら、リリーはどうなっちまうか……」

　リリーは俺の母さんの名前。そうだよな。

「わかってますよ！」

「……それにしてもリト、なんだか可愛くなったわね？」

はて？そんな事ないと思うのだが。

「最近、猟師の真似事して、たまに肉を食べてるから、栄養が回ってんじゃない？」

「そうかねぇ？」

　そう言いつつも女将さんは薪を買ってくれた。ありがとう！
　次は肉屋へ。

「リトォ？美人になったなぁ？俺と付き合うか？」

「気持ち悪りぃな！」

　でも薪を買ってくれたし、売れ残りのクズ肉もくれた。

「サンキュー！」

「おー！」

　次はパン屋だ。

「薪要らない？」

「リト！なかなか来ないから別のやつから買っちまったよ！……でもなーあんまり燃えねぇんだ」

「見てもいい？……乾燥が甘いんだ。これじゃだめだよ。サラやん」

　サラやんをそのしけった薪の上に乗せる。

「ちょっと待ってな。サラやんが今湿気を乾かしてくれるから」

「ひゃー！精霊かい！？リト！大したもんだねぇ！魔法使い様じゃないか！」

　パン屋のおばちゃんは驚いたけれど。

「いやぁ、俺は木こりのリトだよ」

「……そうさね、リリーを置いてはいけないものね」

　そうさ、俺は家族を幸せにしなくちゃならないからね！

「きゅ！」

「あ、サラやん。終わった？」

　うん、触った感じも悪くない。これならよく燃えるだろう。

「これで大丈夫だよ」

「そうかい！助かったよリト。リトの薪も買わせて貰うよ」

「ありがとう！おばちゃん。でもその金でパン売ってよ！ザザがパン食いたいって言うんだぜ！」

　任せときな！おばちゃんはパンを山盛りにしてくれた。ついでに昨日の残ったパンまでくれた！うおー！美味そう！この固いパンでも薄く切って炙ると美味いんだ！
　しかもベーコンとか乗せちゃおうかなーうひひ！うひひ！

「そういえば最近ここらに魔物の調査団が来てるらしいよ。リトの家の方に行くかもしれないねぇ」

「へえ！そうなんだ。うちに来たって何もないからなあ」

　ぼろ家と薫製小屋があるだけだ。

「まあ、パンありがとう！帰って弟達に食わせてやるよ！」

　俺は手を振って、パン屋のおばちゃんと別れた。

「なあ、あれリトか？」

「ああ、リトだけど。あの子あんなに可愛い顔してたっけ？」

　パン屋の主人は首をひねる。

「いやぁ……声はリトなんだが……なんていうか美人になったよなぁ」

　不思議だねぇ？でもリトなんだよなぁ？

　何も気づかないリトは薪を全部売り、八百屋で芋を買い、家路についた。

「なあ、サラやん。八百屋でも言われたよ。リトは美人になったって。俺、男だよ？どういう事だろう」

「多分あれだよ。神様だよ、愛と美の神様。あの2人と創造神様のせいでリトが落ちたから、加護をくれたんじゃないかな？」

　えー！全然気にしなくて良いのにな！

「なあ、サラやん！俺、美人？！」

「すまん、リト。精霊と人間の感覚違うから、分かんない！」

　あ、そかぁ……。

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