【完結】その少年は硝子の魔術士

海へ

41 王の工房

「あの！あの！どこへ行くんですか！ここはどこですか？！」

「工房だ。ここは私の宮殿だよ、リト」

「宮殿……？」

　ついて行くのに必死で、周りを見る余裕があまりないが、建物はとても立派だ。壁はどこも白が基調であちこちにガラスの窓がはまっていて……外はやはり海だ。所々に大きなガラス窓があり、外は魚が泳いでいる！

「も、もしかしてここは海の中なんですか？！」

　俺を引きずるように引っ張っていた男は一瞬足を止めた。

「当たり前だろ」

　当たり前ってなんだよ。なんだか感じの悪い人。それに工房ってなに？何でそんな所に俺が行かなきゃならないんだ。

「あの、俺、帰りますから！」

　あからさまに嫌な顔をされた。

《いいから、工房へ行くんだ》

「はい」

　なんだこれ！足が勝手に動き出す。歩幅の広いこの人の後ろを走って追いかける形になる。どうして、いう事を聞いてしまうんだろう！この人なんなんだ！

　かなり下へと降りて来たと思う。そして両開きの扉を開けて驚いた。

「うわぁ」

　中は確かに工房だった。真っ赤なガラスが焼け、ガラスの塊が作られる。中では何人もの人が働いていた。

「さあ、ガラスを作るんだ」

「え？どうしてです？」

　俺は聞き返す。意味が分からない。

「君はリトだろう？私がそう望んだんだから作るんだ」

「何でですか？」

「私が王だからだ」

　うーん、話の通じないタイプの人だ。困ったな。

　俺が何と言っても断ろうかと考えていると、中でも働いていた人達全員が作業をやめてこっちに向かってきた。

「家に帰してくれ！」

「もうこんな所で働きたくない！」

「もう嫌だ！！」

　えっ？！どう言う事？！これってかなりまずい事になっているんじゃない？！俺！

「黙れ！お前ら。王である私の為に働く事になんの不満があるというのだ。早く元の場所に戻るが良い」

　さも当然と言わんばかり。ああ、この人。駄目な奴だ。

「お前は！俺たちの王様じゃねぇ！」

「魚のくせに！」

「地上に帰せ！こんな所いたくねぇんだよ！」

　工房と呼ばれる場所で働いていたのは6人。人間や獣人だ。対して自分の事を王と言うこの人は1人だけ。
　
「お前を倒して帰る！」

　物騒なことになってきた。

「出来るのか？ただの地上の諸人風情が？海で我らが一族に敵うとでも思っているのか？？」

「うるせぇ！！」

　1人が殴りかかった時だった。


《跪け》

　
　かくん、全員の足から力が抜けて床に座り込んだ。何これ？！

《王に逆らうことは出来ぬ。作業に戻れ》

  誰も何も言わずに、工房に戻って行った。ただ、目だけは悔しそうにギラギラしている。間違いない、何かの力で無理やり従わされているんだ！俺も含めて。

「リトもガラスを作るんだ。もっと透明で質の良い物を。私の宮殿を美しく飾るためのガラスを」

「無理です。俺は作れません」

「何故？」

「ここはどうやら海の中なんでしょう？俺の相棒が動きません。だから、俺はガラスは作れません」

　サラやんが顔も出さない。炎の精霊のサラやんは水が苦手だ。こんな場所で出てこない。

「工房があるではないか」

「俺はサラやんと一緒じゃないと作業出来ません」

《良いからやれ》

「はい」

　俺の口は勝手に返事をし、手足は勝手に動き出し、工房の中に入って行った。