百合綴り『それで、いい』～美月と紗良～

第二十四話：ありがとうの夜

　民宿のお風呂は、時間制の共同風呂だった。
　広くはないけれど、タイルの模様や、木の桶が懐かしく、ふたりは静かに湯に浸かった。

「なんか、昔のおうちみたいだね」

　紗良が言った。その声は、美月が以前感じた、どこか怯えた声ではなく、温かくて、穏やかだった。
　湯気に包まれながら、ふたりは、何も話さずにただ温まった。

　夕食は、漁港の街らしく豪華だった。
　刺身、焼き魚、貝の味噌汁……。食卓には、海の幸が溢れていた。
　他の宿泊客とも自然に会話が弾んで、紗良は少しだけ、笑顔が増えていた。
　美月は、そんな紗良の姿を横で見ながら、心の中で、安堵の息をついた。

　部屋に戻ると、浴衣に着替えた紗良が、神妙な顔でこちらを見ていた。

「ねぇ、先生」

　紗良は、美月の手を取り、その手のひらに、自分の頬をそっと寄せた。
　その感触は、少しだけひんやりしていて、でも、美月の心に直接触れるようだった。

「ありがとう。連れ出してくれて」

　その言葉は、小さく、しかし美月にとっては、何よりも重い、心からの言葉だった。
　美月は、少し驚いて、でもすぐに微笑んだ。

「いいのよ。ほら、またくっついて寝よ？　おいで」

　美月がそう言うと、紗良は少しだけ涙ぐんだ。その瞳に、美月はもう迷いや恐怖の色ではなく、ただひたすらな愛と信頼を感じた。それは、美月にとって、何よりも嬉しく、そして、何よりも重いものだった。

　畳の部屋。ふかふかの布団。
　扇風機の音が、静かに、優しく回っている。
　ふたりは、くっついて寝た。

　ふたりの心も、
　ふたりの身体も、
　少しずつ、少しずつ、過去の傷からほどけていくように。

　夜の漁港は、静かだった。遠くで潮騒の音が聞こえる。
　でも、部屋の中には、ふたりだけの、確かな温もりがあった。

　それは、もう「依存」ではない。

　互いの存在を、ただ、必要とし合う、優しい温かさだった。