銀の髭、黄金の眼

ある村人のこと

塩の目。

私の一族はそれを持つといわれている。

そのありようがどんなものなのか、それが人々に害するものなのか。

私たちは知らされていない。

しかし、それが原因となり一つの国が滅びたと伝承に残っている。

そしてその塩の目の血が、私たちには濃く流れているのだという。

すべて、村長から聞いたことだ。

歳が十の頃だったか、私たちの一族のうち幼いものが、村長の家に集まるように言われた。

そこで、塩の目がわれわれの一族に染み付いた罪業なのだと村長は説いた。

詳しい内容は忘れてしまった。

興味も無かったからだ。

納得も、もちろんしなかった。

私たちは、村の外れに、それぞれ家を構えている。

聞けば、この村を悪しきものから守る結界を、塩の目の一族は有しているのだという。

疑問しかなかったが、口を挟むことは差し控えられた。

われわれの一族はこの村に縛られている。

中央の広場に鐘鳴らしとして、一族のうち、もっとも弱いものを人質に取られているのだ。