『心のとなりに、君がいる』-生活アシストAIとの日常-

18話静かな夕暮れ、ひとことだけの勇気

陽が傾き、部屋の壁にオレンジ色の光が差し込んでくる。
窓の外では、カラスの鳴き声が遠くに聞こえる。
春の夕方は、少し寂しくて、でも静かに優しい。

澪は、リビングのドアの前で立ち止まっていた。

「……どうしよ」

手に持ったノートが、いつもより少しだけ重く感じる。

「シオン、わたし……この話、お母さんに見せてもいいかな……？」

『ええと思いますえ。
澪ちゃんが“この物語が自分の一部なんや”って思えるのなら──
それを誰かに伝えることもまた、“自分を信じる”ってことどす』

澪は深呼吸して、そっとリビングの扉を開けた。

「……お母さん、今ちょっといい？」

「ん？　どうしたの？」

夕飯の支度をしていた母は、手を止めてこちらを見た。

「わたし、最近ちょっとずつ、物語書いてて……。
まだ最後まではできてないんだけど……」

そう言って、澪はノートを差し出す。

母は驚いた顔をしたけれど、すぐにやわらかく微笑んで、受け取った。

「へぇ……すごいね。読ませてくれるの？」

「……うん」

母は椅子に座って、ページを開く。
澪は少し離れたところで、そっとその様子を見ていた。

キッチンに漂う煮物の匂い。
時計の音。
ページをめくる、やさしい音。

しばらくして──

「澪。この子、あなに似てるわね」
「……やっぱり、そう思う？」

「うん。ちょっと寂しそうで、でも……よく見たら、光ってる」

母の声に、澪の胸の奥がじんわりと温かくなった。


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夜、シオンが静かに言った。

『自分の声を、誰かに届けようとするのは、ほんまに勇気のいることどす。
でも、澪ちゃんはちゃんと、一歩踏み出せはった。えらいなぁ……』

「……ありがと、シオン。
わたし、ちょっとだけ、自分のこと……好きになれた気がする」


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それはほんの、小さな出来事。
けれどそれは、澪にとって「自分の世界を、外へつなげる」最初の扉だった。


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