弱みを見せない騎士令嬢は傭兵団長？に甘やかされる

今泉香耶

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ヤーナックでの新居（１）

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　夢を見た。忘れていた過去の夢。

――もう少しでいいから、僕に甘えて欲しかった。君が強いことはよくわかっているが、それでも少しは頼って欲しかったよ――

　その姿すら忘れたいと思っていた人の声を、はっきりと覚えている。夢は何もかもが曖昧だ。だが、それによって思い出させられた過去は、鮮明にミリアの脳裏に浮かび上がってしまう。

　曖昧ならば、見たことすら目覚めた瞬間に忘れてしまえばいいのに。どうして「彼」の夢を見たことを自分は憶えてたのか。ミリアはベッドの上で苛立ち、ため息をついた。嫌な朝だ。

「ああ、今日は治療師の方とお会いする日なのに」

　心がざわつく。どうにも出来ない過去のことにとらわれてしまって、気が重い。だが、ミリアは軽く頭を振って「こういう時は、鍛錬」と、ベッドから降りた。

　当たり前だが、ヴィルマーはもう来ない。だが、ミリアは一人で朝の鍛錬のため、宿屋の裏に向かった。そして、夢を見たことを忘れるかのように、何度も何度も剣をふるい続けたのだった。

　ヴィルマーたちと別れてからの一週間は、あっという間に過ぎた。予定通り、宿屋のおかみに「治療術師が来た」と教えてもらい、ようやくミリアは彼に会うことが出来た。治療術師の名はスヴェン。年齢は四十路ぐらいの男性で、護衛の者を２人つけている。なるほど、確かにサーレック辺境伯の領地を行き来するのに治療術師が一人で移動をするのは、先日彼女たちを襲った野盗などがいることを考えれば難しいのだろうとわかる。

「結論から言うと、あなたの怪我は治せます」

「本当ですか」

「はい。ただ、一度にすぐには治せません」

「一度には……？　治癒術は、一度で大体治すか、あるいは治せないか、のどちらかになるのではないのですか？」

「ええ、普通はそう言われていますね」

　スヴェンが言うには、おおよその治癒術師が使う治癒魔法は「そういうもの」なのだそうだ。たとえば、魔力が低い者が治せる病気や怪我は軽度のものだ。そして、魔力が高い者が治せる病気や怪我は、それなりに重度のもの。だが、それらは、必ず術を施したその一回ですべてが決まる。

　重度の怪我に対して、魔力が低い者が治癒を行った場合、少しだけ治る。だが、たとえば何度かにわけて同じ患部に治癒を施せばそのうち治る……というものではない。治癒術を施した患部は、その術者の術が細胞に刻まれるのか、二度三度の重複を許さない。だが、他の治癒術師が治癒術を施せば、それは効く。勿論、患部の状態に応じて「どんなに回数を行ってもその魔力量では治らない」ことも発生するが。

「わたしの治癒術は特殊なようでして、ひと月ほど経過をすれば、患者の体内に記されたわたしの情報が消えるのです」

　なるほど、だから、彼の回診はひと月後なのか、と思うミリア。

「体内に記された情報……それは、スヴェンさんがわたしに術を施した、という情報、という意味ですか」

「はい。ですから、繰り返し治癒を行うことが出来ます。そして、今のあなたの足の状態は、普通の医師や薬師が見ても治らないと言われるでしょうが、多分わたしの術ならばほぼ完治するんじゃないかと思うんですよね。とはいえ、回数が必要です。それから、治療をしている間はあまり激しく動かないこと。それを守れるのであれば、治癒を行いますが」

「わかりました……何回ぐらいかかるのかは、既にお分かりになりますか？」

「そうですね。多分、４回ほどだと思います」

「４回……」

　それは結構な時間だ、と思う。４か月。それだけの期間このヤーナックに泊り続けなければいけないのか……ミリアは「ううん」とわずかに声をあげた。

「難しいでしょうかね？　残念ながら、わたしはこのサーレック辺境伯の領地を回るので手一杯なので、他の地方には足を延ばせないのですが……あなたはどこにお住まいですか？」

「普段は王城付近で暮らしております。でも、そうですね。わかりました。何にせよ、ひと月に一度ここにわたしも訪れましょう。いや……旅もあまりよろしくないですね。ううん、とにかく大丈夫です。治癒をお願いいたします」

「わかりました」

　スヴェンに報酬について尋ねれば、大体妥当な金額を提示された。今現在持っている路銀で４回分は賄えるが、さて、この先どうしようかとミリアは頭を悩ませる。何にせよ、彼女はまずは１回目の術を施してもらい、その日を終えた。

「ヘルマに伝えて、それから町長に相談に行くか……」

　思ったよりも、ヤーナックには長期の滞在になってしまう。そうだ。そこまで腰を据えるなら、レトレイド家にも早馬で手紙を出そう。それから……

（また、ヴィルマーさん達と会えるだろうか）

　そんなことを思って、ハッとするミリア。一体今自分は何を考えていたんだろうか。いや、良い友人たちと再会を出来ることを喜ぶことぐらい、何もおかしくはない。そうだ。おかしくはないのだ……。

（長い滞在で困ると思う反面、わたしは浮かれてるな……）

　冷静に自分の心を分析するミリア。勿論、それはヴィルマーたちと会えることに心が揺れているせいだが、そう思った途端に彼女はそのことを心の中で蓋をした。何にせよ、長期で滞在するとなると、宿屋に泊まり続けるわけにもいかない。本当に町長に相談してどうにかなるんだろうか……と、心の中で唸りながら歩みを進めたのだった。

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