無双してるのに、愛されすぎて歩けません（物理） 〜12歳児、異世界でちやほやされ中〜

第1章 転移と出会いと、初めてのごはん

第15話『給食センターで国が変わる話（飯テロ警報）』

「……ここが、“調理室”？」

ユウトは、王都に新設された“共同厨房”の前に立っていた。
王都グラン・ベルトで初となる公的な給食センター、それは──神子の「おなかすいた」の一言から始まった。

「ぼくが毎回ごはん作るより、みんなでごはん食べた方がいいと思ったんだよね」

その発言が、まさか“国家プロジェクト”になるとは、本人は知る由もない。

　

＊＊＊

施設内部。ピカピカの大鍋と魔法火炉（まほうかろ）、そして「氷魔法庫」に満ちた冷却室。
試作段階で用意されたのは、なんと1日1万食を提供できる巨大調理場だった。

「きゅ、給食ってそんなレベルのものじゃ……！」

「いえ！ 神子様の味を1万分再現せねばならぬのです！！」

「再現って、そんなの無理だよ！？ 調味料も目分量だし！！」

　

……が。

その瞬間、ユウトは手を叩いた。

「よーし、今日は“コロッケ定食”にしよう！」

　

──ここからが、神子ユウトの飯テロ、いや“国家転覆級の調理”の始まりだった。

　

＊＊＊

「まずね、じゃがいもを蒸すんだよ。茹でると水っぽくなるから。
皮ごと蒸して、熱いうちにむくと、甘みも香りも逃げにくいの」

「ほぉぉぉ……！」

「玉ねぎは、みじん切りにして飴色になるまで炒める。水分を飛ばして、甘さを引き出すの。
……焦げ茶色になる寸前、そこで止めるのがポイントだよ！」

「メモ取れぇぇ！！」

　

──そして、合挽き肉。

「これは炒めないの？」

「ううん、炒めない。コロッケの中身って“肉の香り”が残ってる方が美味しいから。
火を通すのは揚げる時だから、ここでは混ぜるだけ。ぎゅっと旨みが閉じ込められるんだ」

「すでに……神域……」

　

さらに。

「パン粉は市販のじゃなくて、自分でパンを乾かしておくといいよ。
魔法で水分だけ飛ばして、カリカリにして、それを粉砕機で細かくするの！」

「尊い……すべてが……尊い……」

　

そして、ついに揚げの工程へ。

魔法火炉で温度を一定に保ち、180度をキープ。

「衣は薄めで、表面にだけバリっとした食感が出るように……。中はしっとり、とろっとね」

ユウトの指先が、コロッケの油の中で踊る。

　

揚がった瞬間──

「さくっ……っ」

その音に、場が静まった。

誰もが無言で、試作品を見つめた。

「……食べても、いい？」

ユウトが差し出す一口を、ユリウスが震える手で受け取る。

　

──その瞬間。

「んっ……うまっ……！？　うま、う、う、うまああああ！！？」

頬が震え、目が潤み、全身から恋の息が漏れ出した。

「おいしいだけじゃない……幸福が詰まってる……！ これ、恋だ……！！」

　

そしてなぜか、全員がプロポーズした。

「結婚してくれ！！」

「神子様ァァァ！！！」

「婚姻届ここに用意してますッ！！」

「嫁に来てくださいッ！！ いや婿でもいいですッ！！」

ユウトは、きょとんとした顔でコロッケをもぐもぐしていた。

　

＊＊＊

その日の午後。

王都の各地に、コロッケ屋台が自然発生し、瞬く間に経済が動いた。

・ジャガイモ農家の取引価格が高騰
・パン工房が一斉に“生パン粉”製造を開始
・魔法火炉の注文が10倍に
・「コロッケ通貨（仮称）」なる商品券が市場を流通

　

ギルハルトの記録によれば：

『神子の作る揚げ物は、国家の通貨よりも価値を持つ』

と、正式に記された。

　

──そして、全員が恋をした。

ただの定食で、国が動いた。

だが、その中心にいた少年は、ただこう言ったのだった。

「……うん、今日のはちょっと塩が強かったかも」

──それだけ。