この世界は僕に甘すぎる 〜ちんまい僕(もふもふぬいぐるみ付き)が溺愛される物語〜

第143話 鎖に縛られた手

月明かりの路地に、アスとボクが向かい合った。
　その距離はわずか数歩。
　けれど、その間にあるのは見えない深い溝だった。

「ルカを渡すわけにはいかない」
　背後でユリウスが剣を抜き、ラウルが構える。
　アスは微笑みを崩さず、ゆっくりと手を上げた。

　その手の甲に、黒い鎖模様の刻印が浮かび上がる。
　──見覚えがある。国境で見た契約魔方陣と同じだ。
「やっぱり……契約されてるんだ」
「……ああ。命令は絶対だ。抗えば、魂ごと焼き切られる」
　淡々と告げる声が、逆に痛かった。

　次の瞬間、アスの指先から光の鎖が放たれた。
　ユリウスが障壁で受け止め、ラウルが横から斬り込む。
　けれど鎖はまるで生き物のようにうねり、二人の攻撃をすり抜けてくる。

「ルカ、下がって！」
　カインが飛び込み、拳で鎖を叩き落とすが、その一部がボクの足首に巻きついた。
　ひやりとした感触が、心臓まで届くようだった。

　アスが一歩近づく。
「……怖がらなくていい。連れていくだけだ」
　その声は優しくて、命令の響きを持っている。

「……アス、本当にこれが望みなの？」
「……望みは、お前を守ること。でも、今は……それしかできない」

　瞳の奥で、何かが必死にもがいているのがわかった。
　契約魔方陣の光が一瞬だけ揺らぎ、その隙にボクは詠唱を紡ぐ。

「《解け、束縛の鎖》」
　光が走り、足首の鎖が弾けた。
　アスの顔が驚きにわずかに歪む。

「やっぱり、解ける方法はある」
「……ルカ、やめろ。それ以上は……」
　言葉が途切れ、刻印の光が再び強まった。
　次の瞬間、アスの動きが鋭く変わる。

　──契約の支配が、完全に彼を呑み込もうとしていた。