この世界は僕に甘すぎる 〜ちんまい僕(もふもふぬいぐるみ付き)が溺愛される物語〜

第185話 「黒の手袋と、譲れぬ想い」

黒い手袋を受け取った瞬間、ルカの胸が締めつけられる。
革の感触も、わずかに残る香りも、アスそのものだった。

「……まだ、温かい。」
ルカの呟きに、青年はわずかに笑った。

「それは……俺がずっと持っていたからだ。」
その声には、隠せないほどの熱が滲んでいる。

ルカはそっと見上げる。
「……アスは、最後まであなたに守られていたんだね。」

青年は短く息を吐き、視線を逸らした。
「守れなかった。……あいつは、俺がどれほど愛してるか知っていて、それでも——君を選んだ。」

静かな言葉の中に、誇りと痛みが混じる。
しかし、その直後、青年の口元がふっと悪戯っぽく歪んだ。

「……まあ、この手袋を渡すのに、ちょっと細工はしたけどな。」
「細工？」ルカが瞬きをする。

青年は肩をすくめ、いたずらを打ち明ける子どものように笑った。
「氷の王子と会った時に、アスの遺体についてた片方の手袋を、そっと抜き取って俺の懐に入れた。
　代わりに似たようなやつをつけといたから、多分気づいてない。」

「……そんなこと、どうして？」
ルカは呆れたように言いながらも、少しだけ笑ってしまう。

「決まってるだろ。アスの最後のぬくもりは、俺が持っていたかったんだ。
　……それに、この瞬間、君に渡すためにな。」

ルカは息を呑む。
青年の瞳は、揺るぎない光で満ちていた。

「アスを誰よりも愛していたのは俺だ。……君にも、アス自身にも、絶対に譲らない。」
その言葉に、ルカはただ静かに頷いた。

青年は背を向けかけて、ふと振り返る。
「——カディル。それが俺の名前だ。忘れるなよ。」

そして、ルカの手の中には、世界で一番重い「片方の手袋」だけが残された。