中庭の冷たい空気の中で、カディルの視線は一瞬だけ周囲を舐めるように走った。
その目が向けられたのは、ボクでもセレディスでもない——夜の闇そのものだ。

「……で？」セレディスが低く問う。
「試すだけのために、短剣を投げる奴がどこにいる。」

カディルは肩をすくめた。
「だから“ついで”だって言ってんだろ。……お前らの後ろに、妙な風の流れがあった。」

「風？」ボクは首を傾げる。
ただの夜風とは違う、微かな湿り気を帯びた空気が確かに中庭を横切っている。
その風には、かすかに鼻を突く匂いが混じっていた。
——血と、香草。

「……誰か、怪我してる？」
ボクの言葉にカディルは頷く。
「しかも城の人間じゃねえ。あの匂いは街の地下水路から来たもんだ。」

セレディスが目を細める。
「侵入者か。」

その瞬間、遠くで甲高い鐘の音が響き渡った。
夜間警戒の合図。
城門の方角から兵士たちの叫び声がかすかに届く。

カディルが腰の剣に手をかけ、ボクに視線を向けた。
「ルカ、お前は——」

「行くよ。」
迷いはなかった。
この匂い、この気配。何か大きなことが起きようとしている。

セレディスが短く息を吐き、マントを翻す。
「……なら、俺の後ろから離れるな。」

月明かりの中、三人は城門へと駆け出した。
足音が敷石を打ち、風が背中を押す。
夜の空気が、これから起きる騒乱を告げていた。