東大受験物語

第５４章 ごほうびデート

第54章　ごほうびデート💑

日曜日の昼下がり。
駅前のカフェのテラス席で、西原がにこっと笑った。
「偏差値72、ほんとにおめでとう。だから今日は、悠真くんの好きなところ、どこでも付き合うよ」

「じゃあ……水族館とかどう？」
「いいね、行こう！」

電車に揺られ、二人は海沿いの大きな水族館へ。
館内は家族連れやカップルで賑わっていた。
ガラスの向こうを泳ぐイルカを見て、西原は目を輝かせる。
「ねえ、イルカって英語で何て言うか知ってる？」
「dolphin」
「正解～！さすが、英語の成川先生に鍛えられてるだけある」

笑いながら、悠真は心の中で思った。
——この笑顔を守るために、自分は来年必ず東大に合格する。

お土産コーナーでは、西原が小さなイルカのキーホルダーを手に取った。
「これ、悠真くんのリュックにつけて。模試のたびに私のこと思い出してね」
照れくさくて、でも嬉しくて、思わず笑みがこぼれる。

夕方、海の見えるベンチに座ってソフトクリームを食べながら、
西原がふと真剣な顔になる。
「ねえ、来年の今ごろ、私たち赤門の前で写真撮ってるかな」
「撮ってるよ。絶対に」
そう言って、二人は視線を合わせた。

——この日曜が、またひとつ、大切な約束の日になった。