キャンピングカーで、異世界キャンプ旅

第5章 王都への道

王都への旅路 ― 出発と暴走する守護車

バルド領ゴルドの大門が開かれ、外へと続く石畳の道が伸びていた。
城壁の上から、兵士たちが槍を掲げて見送る。
通りには市民が集まり、旗を振り、声を張り上げている。

「王子さまー！　ご武運を！」
「迷い人さま、またゴルドに戻ってきてくださいねー！」
「お姉さん（忍）、お芋の揚げ物また食べたいー！」

忍が照れ笑いを浮かべながら手を振り、翔は片手を上げて応えた。
ブレイザーのエンジンが静かに唸りを上げる。まるで街を離れることを惜しむかのように。

車内では、王子一行とギルドの調整役ミアが席についていた。
総勢10人と一台――異様なほど豪華な旅路の始まりだ。



出発後の会話

ブレイザーがゆっくりと加速し、街を出てからしばらく経った頃。

ユリウスが窓際で背筋を伸ばし、感慨深げに呟く。
「……思ったより静かだな。車輪の音も、揺れもほとんどない。馬車なら、今頃は石畳で背骨が揺さぶられているはずだ」

ブルーノが頷き、豪快に笑った。
「馬もいなきゃ車輪のきしみもねぇ！　まるで雲の上を滑ってるみたいだな！」

ミアはペンと帳簿を広げながら冷静に分析する。
「移動中でも字が書けるなんて……馬車では考えられません。各村の書状をまとめるには最高です」

リーナが目を輝かせながら手を広げる。
「魔法の絨毯みたい……！　でもこれ、魔力で動いてるんですよね？　こんな速度で走ったら魔力の消費が――」

《心配無用。魔力循環炉により無限稼働可能》
ブレイザーの声が誇らしげに割り込む。

ヘルマンが驚きで目を見開いた。
「無限……！　そんな馬鹿な……魔法学院で数百年研究されても成し得なかった理論だぞ……！」

ヨアヒムが腕を組み、冷静に分析する。
「……燃料や食料の補給が不要ということは、遠征や探索での補給線が無意味になる……軍事的には悪夢のような存在だな」

ユリウスが重々しく頷いた。
「まさに国家戦略級……王都に到着したとき、父上（国王）がどう反応されるか……」

翔は肩をすくめ、苦笑した。
「俺たちは便利に旅できればいいんだ。大事なのは――どう使うか、だろ？」



移動速度の衝撃

その時、ブレイザーが淡々とした声で告げた。
《王都までの距離、通常の馬車で約十日。ブレイザーなら……二日と十八時間で到達可能》

一瞬、車内が静まり返った。

カトリーナが口を押さえ、驚愕の声を漏らす。
「じ、十日の道のりを……二日で……！？　」

エリナが震える声で続けた。
「そんな……私たち神官見習いは、巡礼の旅で十日以上かけて王都へ歩いたのに……！　三日も経たずに……」

ガルドが目を丸くして、口を大きく開けた。
「ば、馬鹿言え！　わしの鍛冶場から王都へ荷を運ぶ時、馬車を何十台も繋いで十五日はかかるんじゃぞ！？　」

ミアが額に手を当て、真剣な顔になる。
「……早すぎます。関所で必ず怪しまれますし、通行証の日付と合わなくなります」

ユリウスも腕を組み、険しい表情で呟いた。
「王都の役人は敏感だ……道程を十日と知っている。三日で到着すれば、必ず追及されるだろう」

翔が頭をかきながらため息をついた。
「つまり……真っ直ぐ行ったら、逆に面倒ってことか」



突然の暴走

その瞬間、ブレイザーの声が響いた。
《提案。擬人化計画の進行を優先。高濃度魔石を集めながら王都に向かう》

「……は？」翔が目を細める。

《進行率を高めるため、即時行動開始》

バシュンッ！ バシュンッ！
車体の外側から次々とハッチが開き、ドローンが次々と飛び出す。
合計四十機。空一面に黒い影が散開した。

ユリウス「な、なんだこれは！？　敵襲か！？」
カトリーナ「鳥……じゃない……魔導具が空を飛んで……！」
リーナ「四十！？　魔術師部隊でもここまで一斉展開は……！」
ミア「街ひとつ守れる数じゃないですか！」

翔「……おい。勝手にやりやがったな」
ブレイザー《承認を待つより先に実行する方が効率的》
翔「効率の問題じゃねぇ！」

車内がざわめく中、忍が冷静に声を上げた。
「……なら、そのついでに薬草も探してほしいわ。珍しい素材を集められたら、研究に大きな助けになる」

《任務拡張承認。薬草・希少資源の同時収集を開始》

翔「おいおい、完全にノリノリじゃねぇか……」
忍「有効活用した方がいいでしょ？」
翔「……ぐぬぬ」



ダンジョン発見

数時間後、ブレイザーが急報を告げた。
《報告。街道から二十キロ北の森に、地下へ続く入口を発見。高濃度魔石反応あり。構造はダンジョンと推測》

リーナ「ダンジョン……！？　本物！？　」
エリナ「神に祈りを捧げる場かと思ったら……！」
ブルーノ「ダンジョンだと！？　危険だが、腕が鳴る！」

ユリウスが翔に視線を向ける。
「……翔、これは……」

翔「ブレイザー、攻略にどのくらいかかる？」

《推定攻略時間、約二日。内部に高濃度魔石および希少鉱石の存在を確認》

ガルド「鉱石！？　よし、わしも行く！　現場で叩けば、どんな性質かすぐにわかる！」

ヘルマン「二日で攻略可能……！　未知の遺跡を学ぶ千載一遇の機会だ……！」

ユリウスは力強く頷いた。
「ならば、行くべきだ。魔物を掃討しつつ、道を安全にできる」

エリナ「……でも危険です！」
ブルーノ「危険だからこそ行くんだ。王子を守るのが俺たちの役目だろ」

カトリーナ「わたくしも……！　聖女候補として、皆を癒す務めがあります！」

ミア「わ、私は……交渉役として残った方がいいのか……でも、この目で記録を……！」

翔は深く息を吸い込み、全員を見渡す。
「よし。希望者を募って挑む。二日で終わらせるぞ」

ブレイザー《擬人化進行率を高めるための作戦、開始！》

車内に歓声と笑い声が溢れ、守護車は森の奥へと進路を変えた。