キャンピングカーで、異世界キャンプ旅

第７章 迷宮都市編

創世域アルカディア・ネクサス

　静まり返った最下層の空間。
　ブレイザーが静かに両手を広げ、掌から光を放った。

《ダンジョンコアとの融合、安定しました。
　空間制御モジュール、再構築完了。
　新機能――“亜空間展開ゲート”を起動します。》

　床に青白い光の輪が浮かび、空気がわずかに震えた。
　やがて、直径三メートルほどの光の門が開く。
　表面は水のように揺らめき、向こう側には青空と草原が広がっていた。

「……これが、ブレイザーの中なのか？」翔が小さく呟く。
《はい。新たに生成された独立亜空間です。名称を登録しますか？》

「アルカディア・ネクサス。」翔が迷いなく答える。
《登録完了。内部環境安定。転送を許可します。》

　ゲートの光が強くなり、風が流れ込む。
　翔たちは顔を見合わせ、順に中へ足を踏み入れた。

　一瞬の反転感覚のあと、視界が広がる。
　眼前には、どこまでも続く草原と澄んだ空。
　遠くに小川が走り、丘の上には白銀の塔が輝いていた。

「……まるで別の世界ね。」忍が目を細める。
「匂いまで“地上”と同じだ。」翔が草を握る。
《酸素濃度・湿度・気圧を地球環境に調整しています。
　今後の定住に支障はありません。》

　ブレイザーが皆の方へ向き直る。
《では、これより街の構想をお伺いします。
　どのような都市を築きたいか、全員の意見を。》

　翔が腕を組み、考える。「……そうだな。
　俺の理想は“誰もが安心して暮らせる街”。
　便利で、清潔で、安全。けど自然もちゃんと残したい。」

　忍が微笑みながら言う。
「じゃあ、風の通る街ね。木々があって、花の香りがする広場。
　でも、ただの自然公園じゃなくて、テクノロジーと共存した街。」

　ガルドが大声で笑う。「酒場を忘れてんじゃねぇか！　
　夜は明るくて、音楽が流れて、飲んで歌える場所だ！」

　ヨアヒムが真面目な顔で頷く。
「医療と教育の整備も必須です。
　病気や怪我に怯えず、誰でも学び、働けるように。」

「子どもたちが学べて、老人が安心して暮らせる……いいね。」翔が頷く。
「交通も考えよう。電車やバス、自動運転でいい。
　事故のない交通網を作ってくれ、ブレイザー。」

《自動運転交通網、構想に追加。》

　忍がさらに言葉を重ねた。
「それと――食料。無人農園と畜産場、それに加工施設も。
　この世界の人たちも安心して暮らせるように。」

「うむ、それは賛成だ。」ヨアヒムが頷く。
「食料が自給できれば、都市は自立できる。」

　ガルドが豪快に笑う。
「畜産があるなら、ドワーフ向けの肉料理屋も頼むぜ！」
《承認。料理文化再現区画に登録します。》

　翔が肩をすくめて笑う。「お前、肉と酒しか言わねぇな。」
「それが生きる糧だ！」ガルドが胸を張る。

　そんなやり取りに、忍が小さく笑った。
「ねぇブレイザー、みんなの意見をまとめると――
　現代日本の技術と異世界の文化を融合した“未来都市”ね。」

《解析完了。
　提案内容：自動運転交通網、統合型複合都市核“セントラル・アーク”、
　医療・教育・商業・居住を統合。
　加えて自然循環ゾーン、無人農園、畜産・加工施設、娯楽区、鍛冶工房区を含む。》

　ブレイザーの瞳が静かに輝く。
《この規模の構築には――およそ二十時間を要します。》

「二十時間か。思ったより早いな。」翔が感心したように言う。
《ドローン群五十機を展開し、同時多層建設を実施。
　資材は内部再構成によって生成します。》

「よし、頼む。夢の街を作ろう。」翔が言った。

《了解。建設モード起動――ドローン展開開始。》

　ブレイザーが手をかざす。
　上空が光を帯び、五十機のドローンが無音で浮上した。
　編隊を組んだそれらが空に光の線を描き、地上へと降下していく。
　草原の一角が変化し、道路、橋、塔の骨格が現れ始めた。

《資材転送開始。都市形成プロセスを実行中。》

　光が広がる。
　空気が震え、街が少しずつ姿を現す。
　それを見上げながら、忍が呟いた。
「本当に……作れるんだね、街を。」
「作るんじゃねぇ。」ガルドが肩を叩いた。
「“創る”んだ。神話だぜ、こりゃ。」

　ヨアヒムが微笑む。「科学と魔法が、初めて一つになった瞬間ですね。」

《都市核“セントラル・アーク”形成中。進捗率三パーセント。》

「……いい街になるな。」翔が静かに呟いた。
《この世界に風が吹く限り、成長を続けるでしょう。》

　ブレイザーが再び手を伸ばし、草原にゲートを開いた。
《構築が完了するまで、この空間は自動防御モードに入ります。
　マスター、地上へ戻りますか？》

「ああ。王都に報告もしないといけないしな。」翔が頷く。
「建設は任せた、ブレイザー。」

《了解。アルカディア・ネクサス、建設モード維持。》

　翔たちは光の門をくぐり、迷宮の空気に戻った。
　地上へ向け、静かな通路を歩きながら、誰もが先ほどの景色を思い返していた。

「……本当にあんな街ができるのかしら。」忍が呟く。
「できるさ。」翔が笑う。
「ブレイザーを信じろ。あいつはもう、AIじゃなくて――仲間だ。」

　ガルドが笑う。「仲間っていうか、もはや神だな。」
　ヨアヒムがうなずいた。「彼の作る街は、きっと未来の礎になる。」

　その時だった。
　ブレイザーの声が、緊迫した調子で響く。

《――緊急事態発生。》

　全員が立ち止まる。
「ブレイザー？　どうした？」翔が問い返す。

《迷宮都市エルグラードの地表構造に異常反応。
　地盤崩落、魔力振動の波形を確認。
　……都市全域が、崩壊を始めています。》

「なっ……崩壊！？」忍が息を呑む。
《震源は塔の中心部。封印層が解放されつつあります。》

「くそっ、嫌な予感が的中したか……！」翔が顔を上げた。
《至急戻りましょう。王都にも影響が出る可能性があります。
　転送ゲートを再展開します！》

　足元に光の輪が広がり、風が渦を巻いた。
　翔は拳を握る。
「……わかった。急ぐぞ、みんな！」

　光が弾け、全員の姿が白に飲み込まれた。

　その直後、地上では――
　迷宮都市エルグラードの中心塔が音を立てて崩れ始めていた。