社畜OL、異世界で「天使」になる ～私を拾ってくれた太陽の騎士様が、過保護で嫉妬深くて、めちゃくちゃ愛してきます～

第24話 天使の答えと、騎士の誓い

　大広間は、興奮と、祝福の、熱気に包まれていた。
　その、全ての視線の中心で、美月は、ただ、立ち尽くしていた。
　目の前には、キャメロット最強の騎士が、跪いている。その、太陽のように真っ直ぐな青い瞳は、ただ、ひたすらに、彼女だけを、見つめていた。

「……なあ、ミツキ？ 結婚、してくれるよな？」

　その、あまりにも、自信に満ちた、子供のような問いかけ。
（……本当に、この人は）
　美月の頭の中は、真っ白だった。
　理想のプロポーズとは、かけ離れすぎている。静かなレストランで、ロマンチックな言葉と共に、小さな箱を差し出される……。そんな、現代的な光景とは、まるで、違う。
　ここは、大勢の野次馬の前。言葉は、単純で、飾り気がない。指輪の代わりに差し出されているのは、彼の、傷だらけで、たくましい手。

　でも。
　その、全てが、どうしようもなく、彼らしかった。
　不器用で、真っ直ぐで、大げさで、そして、何よりも、純粋な愛情に、満ちている。

　美月の瞳から、ぽろり、と、大粒の涙が、こぼれ落ちた。
　それは、悲しみの涙ではない。羞恥と、呆れと、そして、それらを、遥かに、凌駕する、どうしようもないほどの、幸福感からくる、温かい、涙だった。
　彼女は、声にならない声で、嗚咽を漏らしながら、何度も、何度も、力強く、頷いた。

「！ やったぞおおおおお！」

　答えを、受け取ったガウェインが、 triumphantな雄叫びを上げた。
　彼は、その場で、おもむろに、自分の小指にはめていた、騎士の紋章が刻まれた、無骨な印章指輪を外すと、それを、彼女の、左手の薬指に、ぐいっと、はめてみせた。
　あまりにも、大きくて、不格好な、婚約指輪。
　だが、その重みが、二人の未来を、何よりも、雄弁に、物語っていた。

　彼は、立ち上がると、そのまま、美月を、軽々と抱き上げ、その場で、くるくると、回った。
　大広間は、今日一番の、祝福の、嵐に包まれた。

　祝宴が、ようやく、お開きになった、その夜。
　二人は、誰にも、邪魔されない、あの、星空が美しい、屋上の庭園へと、来ていた。
　昼間の喧騒が、嘘のように、静かだ。

「……信じられません、ガウェイン様」
　美月は、彼の胸を、ぽかぽかと、弱々しく叩いた。
「あんな、皆の前で、プロポーズするなんて。私の、いた国では、ありえないことです」
　その、愛嬌のある、抗議。
　ガウェインは、全く、悪びれる様子もなく、にっと、笑った。
「なぜだ？ 騎士たるもの、己が姫君への愛は、天下に、示してこそ、本物だろうが」
　その、あまりにも、単純明快な、騎士道物語の論理。

「……私の国では、もう少し、こう……プライベートなものなんですよ」
　美月が、ため息をつくと、彼は、急に、真剣な顔になった。
「そうか。ならば……」
　彼は、そっと、彼女の体を、自分の方へと、引き寄せる。
「ならば、二人きりの時にも、毎日、プロポーズしてやる」
　その、甘い囁きと共に、彼の唇が、優しく、彼女の唇に、重なった。

「愛してる、ミツキ。……俺の、妻」

　妻。
　その、慣れない響きに、美月の頬が、熱くなる。
　彼女は、自分の指にはめられた、大きすぎる指輪を、そっと、見つめた。
「……ガウェインさん。本当に、私で、いいんですか？ 私は、この世界の、貴族の娘では、ありません。あなたに、何の、後ろ盾も……」
　それは、彼女の心に残っていた、最後の、小さな、不安だった。

　すると、ガウェインは、彼女の肩を、掴み、その体を、自分の方へと、真っ直ぐに、向かせた。
　その青い瞳は、どこまでも、真剣だった。
「ミツキ。俺が、欲しいのは、家柄や、権力ではない。俺が、欲しいのは、お前だ」
　彼は、力強く、言った。
「その、賢い頭脳。その、優しさ。そして、どんな困難にも、立ち向かう、その、強い心。お前は、キャメロットを救い、そして、俺を、救ってくれた。……お前こそが、俺の、生涯の、宝物なんだ。それ以外に、何が、いる？」

　彼の、魂からの、言葉。
　美月の、最後の不安は、その、太陽のような、絶対的な肯定の前に、跡形もなく、溶けていった。
「……っ、ガウェインさん……！」
　彼女は、彼の首に、思いきり、抱きついた。
「大好きです……！ あなたの、そういうところが、本当に、大好き……！」

　現代のキャリアウーマン、佐藤美月の物語は、もう、終わった。
　ここから、始まるのは、キャメロットの、未来のレディ・ガウェイン、ミツキの、新しい、物語。
　彼女は、愛する人の腕の中で、その、輝かしい未来の、始まりを、確かに、感じていた。