社畜OL、異世界で「天使」になる ～私を拾ってくれた太陽の騎士様が、過保護で嫉妬深くて、めちゃくちゃ愛してきます～

第27話 裂かれた絆と、王の審判

　グィネヴィアの、悲痛な愛の告白から数日。
　キャメロット城は、まるで、嵐の前の、不気味な静けさに、包まれていた。
　美月は、親友が抱える、あまりにも、重い秘密に、胸を痛めながらも、誰にも、打ち明けることはできない。ただ、彼女のそばに、寄り添うことしか、できなかった。

「ミツキ？ どうかしたのか、顔色が悪いぞ」
　朝の廊下で、ガウェインが、心配そうに、彼女の顔を覗き込んだ。
「誰か、お前を、いじめる奴でもいるのか？ 言ってみろ、俺が、決闘で、叩きのめしてやる！」
　その、あまりにも単純で、頼もしい、解決策。
　美月は、力なく、微笑んだ。
「……大丈夫です、私の騎士様。ただ、少し、王妃様のことが、心配で」
　彼女は、それ以上、言うことができなかった。

　その、張り詰めた、均衡が、破られたのは、突然のことだった。
　王の間に、緊急の、招集がかかる。
　円卓の騎士たちが、ずらりと、顔を揃える中、その場の空気は、異様なほど、重く、張り詰めていた。
　玉座に座る、アーサー王の顔には、いつもの、豪快な笑顔はない。まるで、石像のように、冷たく、硬い表情をしていた。

　その、静寂を破り、二人の騎士が、進み出た。
　アグラヴェイン卿と、モードレッド卿。野心と、嫉妬の噂が、絶えない、騎士たちだ。

「王よ。我らは、このキャメロットに対する、あまりにも、重大な、裏切りを、見過ごすことは、できませぬ！」
　アグラヴェインが、芝居がかった、悲痛な声で、叫ぶ。
　そして、モードレッドが、残酷な、笑みを浮かべて、続けた。
「我らは、確たる、証拠を、掴みました。……王が、最も、信頼なされた騎士、サー・ランスロットが、王妃グィネヴィア様と、不義密通の罪を、犯していることを！」

　その、告発の言葉は、まるで、雷鳴のように、謁見の間を、打ち据えた。
「なっ……！」「馬鹿な！」「ランスロット卿が、王妃様と……！」
　騎士たちの、怒号と、どよめきが、渦を巻く。

　ガウェインは、血の気が引いたような顔で、その場に、立ち尽くしていた。
　彼の、単純で、純粋な世界が、ガラガラと、音を立てて、崩れていく。
（ランスロットが……。あの、王が、最も、信頼していた、ランスロットが、王を、裏切った……？）
　その、裏切りが、彼の、絶対的な忠誠心にとっては、何よりも、許しがたい、罪だった。

　やがて、グィネヴィアと、ランスロットが、王の前に、引き出される。
　王妃は、死人のように、青ざめ、ランスロットは、全ての罪を、一人で、背負うかのように、固く、口を、結んでいた。

　アーサー王が、静かに、口を開いた。
　その声は、いつもの、覇気を、完全に失い、ただ、深く、傷ついた、一人の男の、声だった。
「……ランスロット。グィネヴィア。……真か」
　グィネヴィアが、その場に、崩れ落ちるように、泣き出した。
　ランスロットが、一歩、前に進み出る。
「王よ。全ての罪は、私一人にございます。王妃様は、お責めになりませぬよう……」

　だが、アーサーは、もはや、傷心の、夫ではなかった。
　キャメロットを、治める、王だった。
　その瞳に、冷たい、裁きの光が、宿る。

「――キャメロットの法において、王への、反逆は、死罪に値する」

　その、あまりにも、無慈悲な、宣告。

「よって、王妃グィネヴィアを、火刑に処す」

　その言葉が、響き渡った瞬間、世界から、音が、消えた。
　グィネヴィアが、悲鳴もなく、気を失う。
　騎士たちが、息を呑む。
　そして、ガウェインが、絶望と、怒りに、歪んだ顔で、かつての、友を、ランスロットを、睨みつけていた。

（……嘘でしょう？）
　美月の、現代的な倫理観は、この、あまりにも、残酷な、中世の裁きを、理解できなかった。
　愛した、罪で、人が、死ぬ？

　彼女が、予感した、嵐。
　それは、もはや、嵐などという、生易しいものではなかった。
　キャメロットそのものを、根底から、引き裂いてしまう、巨大な、巨大な、ハリケーンとなって、今、全てを、飲み込もうとしていた。