社畜OL、異世界で「天使」になる ～私を拾ってくれた太陽の騎士様が、過保護で嫉妬深くて、めちゃくちゃ愛してきます～

第31話 嵐の後の、愛しい日常

　キャメロットを揺るがした、あの、悲劇的な嵐が過ぎ去ってから、数週間が経った。
　ランスロットは去り、グィネヴィアは、静かに、修道院へと旅立った。城には、まだ、どこか、物悲しい、静けさが漂ってはいたが、それでも、時間は、確かに、前に進み始めていた。

　そして、美月とガウェインの関係もまた、新しい、ステージへと、入っていた。
　彼は、相変わらず、朝は、美月を部屋まで迎えに来て、一日中、彼女の「護衛」を、自認して、やまない。
　だが、その愛情表現は、以前のような、子供っぽい、独占欲とは、少し、違っていた。
　それは、もっと、穏やかで、深く、そして、揺るぎない、信頼に満ちたものへと、変わっていた。

　王の、会議の席。
　美月が、城下の、衛生改善計画について、発言していると、保守的な、廷臣の一人が、難色を示した。
「しかし、ミツキ様。そのような、前例のないことを……」
　その時、すっと、立ち上がったのは、ガウェインだった。
「静まれ。……まず、彼女の、話を聞くのが、先決だろう」
　その、静かで、威厳に満ちた声。
「彼女の、その『前例のない』知恵が、我らを、何度、救ってきたか、忘れたわけではあるまい」
　彼は、もはや、ただ、「俺のミツキは、賢い！」と、叫ぶだけの、恋する騎士ではない。彼女の、知性と、能力を、誰よりも、深く、理解し、その、最大の、支持者となっていたのだ。

　その夜。
　二人は、いつものように、あの、星空が美しい、屋上の庭園にいた。
　その日、話の口火を切ったのは、美月の方だった。
「……ガウェインさん。あなたに、きちんと、話しておかなければ、ならないことが、あります」
　彼女の、真剣な、眼差しに、ガウェインも、静かに、頷いた。

　美月は、静かに、語り始めた。
　マーリンに、告げられた、現代へと帰るための、たった一度きりの、儀式のこと。
　そして、あの、王妃の、審判が下された夜。その、儀式の、最後の機会が、過ぎ去ってしまったことを。

「……帰る、という、選択肢も、私には、ありました。でも……」
　彼女は、彼の、大きな手を、ぎゅっと、握った。
「私は、選びました。この、キャメロットで、あなたの、隣で、生きていく、未来を」

　ガウェインは、何も、言わなかった。
　ただ、その、たくましい腕で、彼女の体を、優しく、抱きしめる。
「……知っていた」
　彼の、くぐもった声が、彼女の耳元で、囁いた。
「あの夜、お前が、何か、大きな、決断を、迫られていることくらい、分かっていた。……怖かった。お前が、いなくなってしまうのではないかと、気が狂いそうだった」
　その、初めて聞く、彼の、弱音。美月は、彼の背中に、さらに、強く、腕を回した。

「もう、どこへも、行きません。私の、帰る場所は、あなたの、隣だけですから」

　彼は、ゆっくりと、体を離すと、美月の、左手を、取った。
　その、薬指にはめられた、彼の、大きすぎる、印章指輪。
「……これは、お前には、似合わん」
　彼は、そっと、指輪に、触れた。
「これは、戦う、騎士の指輪だ。……お前には、もっと、相応しいものを、贈らねばな」

　彼は、その、真っ直ぐな、青い瞳で、彼女を、見つめた。
「明日、城で、一番の、細工師に、頼もう。……星の光を、溶かしたような、銀の指輪を。俺の、太陽に、相応しい、たった一つの、指輪を」

　それは、二度目の、プロポーズ。
　今度は、誰にも、邪魔されない、二人だけの、静かで、でも、何よりも、熱い、愛の誓いだった。
　美月の瞳から、幸せな、涙が、こぼれ落ちる。

　彼女の、過去の人生は、もう、終わった。
　帰るべき、現代も、追いかけるべき、キャリアも、もう、ない。
　だが、彼女は、全てを、失ったのではない。

　新しい、名前を。
　新しい、居場所を。
　そして、太陽よりも、眩しい、愛を、手に入れたのだ。
（私の、新しいプロジェクト。……私たちの、人生）

　美月は、愛する人の腕の中で、その、輝かしい、プロジェクトの、始まりを、確かに、感じていた。