氷の王子と秘密の観察日記

第37話：君がくれた、最高のプレゼント

　怜くんに手を引かれるまま、私は、きらめくイルミネーションの光の中を、歩いていた。
　私の編んだ、夜空色のマフラーが、彼の首元で、優しく揺れている。その光景が、まるで夢みたいで、私は、何度も、そっと、自分の頬をつねってみた。

　彼が、足を止めたのは、駅前の喧騒から少し離れた、古いビルの前だった。
「……ここ？」
「ああ。こっちだ」
　彼は、少しだけ、照れくさそうに言うと、私の手を引いて、薄暗い階段を上がっていく。
　辿り着いたのは、最上階にある、小さな、小さな、プラネタリウムだった。

「貸し切りにしておいた」
「ええっ！？」
　ドーム状の、静かな空間。リクライニングのペアシートが、二つだけ、ぽつんと置かれている。
　私の驚きをよそに、彼は、そっと、部屋の明かりを消した。
　すると、次の瞬間、私たちの頭上に、満点の、冬の星空が、広がった。

「うわぁ……」
　まるで、星の海に、二人きりで、浮かんでいるみたい。
　あまりの美しさに、私は、言葉を失った。

　しばらく、二人で、無言のまま、星空を眺める。
　やがて、怜くんが、静かに、口を開いた。
「……陽菜。俺からのプレゼント、受け取ってくれるか」
「うん……！」
　彼が、コートのポケットから取り出したのは、小さな、ベルベットの箱だった。
　私は、ドキドキしながら、その箱を、そっと、開ける。

　中に入っていたのは、繊細な銀のチェーンに繋がれた、小さな、ハートのネックレスだった。
　その、あまりにも可愛らしくて、ロマンチックなプレゼントに、私の心臓が、大きく、跳ねる。
「……綺麗」
「お前に、似合うと思った」

　彼は、そう言うと、箱からネックレスを取り出し、私の首に、そっと、かけてくれた。彼の、少しだけ冷たい指先が、私の首筋に触れて、びくりと、体が震える。

「……陽菜」
　彼は、私の後ろから、そっと、私を抱きしめるような形で、囁いた。
　その声は、星空の静寂の中で、どこまでも、甘く、優しく、響いた。

「俺は、お前に出会うまで、自分の世界が、ずっと、モノクロだと思ってた。でも、違ったんだ」
　彼は、言葉を続ける。
「お前が、俺の世界に、色をくれた。お前が、俺の固く閉ざした心の扉を、こじ開けて、光を、見せてくれたんだ」

　彼の、温かい腕の中で、私は、ただ、黙って、彼の言葉を聞いていた。

「お前は、俺の秘密を見つけて、それでも、笑って、隣にいてくれた。俺の弱さも、過去も、全部、その小さな体で、守ってくれた」
　彼の腕に、ぎゅっと、力がこもる。

「陽菜。お前は、もう、俺の取材記者じゃない。俺の、たった一人の、ヒロインだ」

　彼は、私の体を、ゆっくりと、自分の方へと、向き直らせた。
　満点の星空の下。
　彼の、真剣な瞳が、私を、射抜く。

「俺は、陽菜のことが、好きだ。……ううん、違う。愛してる」
「……！」
「だから、これからも、ずっと、俺の隣で、笑っていてほしい。……俺と、結婚を、前提に、付き合ってください」

　それは、私が、今まで、夢に見てきた、どんな言葉よりも、ずっと、ずっと、甘くて、誠実な、愛の告白だった。
　私は、溢れ出す涙を、もう、止めることができなかった。

「……はい」
　涙で、ぐしゃぐしゃの顔のまま、私は、何度も、何度も、力強く、頷いた。
「私も、怜くんのこと、愛してる……！」

　彼の顔が、ゆっくりと、近づいてくる。
　私は、そっと、目を閉じた。
　満点の星空の下で、交わしたキスは、今までで、一番、深くて、優しい、永遠の味がした。
　私の、秘密の観察から始まった物語は、今、最高の、ハッピーエンドを、迎えたのだ。