氷の王子と秘密の観察日記

第38話：夢じゃない、朝

　十二月二十五日、クリスマス。
　私は、自分の部屋のベッドで、ゆっくりと、目を開けた。
　窓から差し込む、冬の、柔らかな朝日。静かで、穏やかな、朝。
（……夢、だったのかな）
　昨日の夜の出来事が、あまりにも、完璧すぎて。満点の星空も、彼の甘い告白も、優しいキスも、全部、私が作り出した、幸せな夢だったんじゃないか、と、一瞬、思った。

　でも。
　そっと、自分の胸元に触れると、指先に、ひんやりとした、小さなハートの感触があった。
　夢じゃない。
　このネックレスが、昨日の夜が、本物だったことの、確かな証拠だ。
　じわじわと、幸せな実感が、心の底から、込み上げてくる。私は、ベッドの上で、子供みたいに、何度も、何度も、寝返りを打った。

　その時、枕元のスマホが、小さく、震えた。
　画面に表示された、怜くんからの、メッセージ。

『メリークリスマス、陽菜。愛してる』

　その、あまりにも真っ直ぐで、甘い言葉に、私の顔が、ぼふっと、一気に熱くなる。
　私は、震える指で、必死に、返信を打った。
『メリークリスマス、怜くん。私も、愛してるよ』

　私たちの、新しい朝は、こうして、始まったのだ。

　午後、私は、美咲と駅前で会う約束をしていた。
　私の顔を見るなり、彼女は、目をまん丸にして、叫んだ。
「ひな！ あんた、なんか、昨日と、雰囲気、全然違う！ 何があったの！？」
　私は、照れくさいのを必死でこらえながら、昨日の夜の出来事を、ぽつり、ぽつりと、話し始めた。
　貸し切りのプラネタリウム。ハートのネックレス。そして、彼の、甘い、告白。

「――それで、『結婚を、前提に』って……」
「け、けけけ、結婚！？」
　美咲が、ファミレスの机を、バンッ、と叩いて、身を乗り出す。
「嘘でしょ！？ あんたたち、まだ高校生よ！？ さすが、氷の王子様は、やることが違うわね……！」
　親友の、あまりの興奮ぶりに、私は、なんだか可笑しくなって、ふふっと、笑ってしまった。

　その頃、怜くんも、悠斗と、公園でバスケをしていた。
「……で？ 陽菜ちゃんに、ちゃんと、言えたのかよ」
「……ああ」
「『結婚を前提に』って、お前、本気かよ。マジで」
　呆れたように笑う悠斗に、怜くんは、澄んだ冬空を見上げながら、静かに、でも、揺るぎない声で、言った。
「本気だ。あいつじゃなきゃ、ダメなんだ」
　その、親友の、迷いのない表情に、悠斗は、敵わないな、というように、肩をすくめて、笑った。

　夕方、私は、怜くんと、近所の公園で、待ち合わせた。
　特別な約束があったわけじゃない。ただ、少しだけ、顔が見たかった。
　ベンチに並んで座り、他愛もない話をする。
　家族と、どんなクリスマスを過ごしたか。冬休みの宿題、どこまで終わったか。
　そんな、穏やかで、ありふれた時間が、今は、何よりも、愛おしかった。

　私は、カバンの中から、もう、ほとんど役目を終えた、「観察日記」を取り出した。
　そして、最後の、真っ白なページを開き、今日の、日付を書く。
『私の物語は、最高のハッピーエンドを迎えました』

　その文字を、隣から、彼が、静かに、覗き込む。
　そして、彼は、私の手から、そっと、ペンを取ると、その文章の下に、ゆっくりと、文字を、書き加えた。

『違う。俺たちの物語は、今日、始まったばかりだ』

　その、力強くて、優しい文字。
　私は、彼の肩に、そっと、頭を預けた。
　もう、一人で、彼の秘密を追いかける必要はない。
　これからは、二人で、同じノートに、同じ未来を、書き記していくのだ。
　そんな、どこまでも温かくて、幸せな確信が、私の胸を、満たしていた。