ヴォルノースの森の なんてことない毎日

魔女と奇妙な男 (２２) 意外な出来事

ソファにグッタリと横たわったネリスは、それから何がどうなったのかわかりません。次に意識がハッキリしたのは、自分のベッドの上だったんですからね。カーテンの隙間から差し込む光は、もう朝が来た事を告げていました。

あれからフレディさんが、運んでくれたんだな。

身支度を整えながら、ネリスはぼんやりと考えます。そして恐る恐る部屋のドアを開きました。別にコソコソする理由はありませんでしたが、やっぱりバツが悪いと感じています。何せあれだけ大泣きをしたんですから、ちょっと恥ずかしい思いがありました。

もう、朝の掃除をする余裕はありません。またレアロンに嫌味を言われるのを覚悟して、ネリスは食堂へと向かいます。

あ、その前に、フレディさんにお礼を言わなきゃ。

こういった義理人情には、結構うるさいネリスです。彼女を男手一つで育てたお爺さんの影響でしょうか。

ネリスはとりえあず、台所へと向かいました。フレディは庭仕事や大工仕事など外での仕事が多いのですが、オリビアは大抵台所にいます。そして夫の行動を、逐一把握しているのでした。

台所へ続くドアを少し開け、隙間から中を伺うネリス。コンロの前ではオリビアがせっせと朝食の準備を進めています。コンソメスープのいい香りが、ネリスの鼻をくすぐりました。

ネリスは少しためらいましたが、ドアの
残りを開き切ります。

「あら、ネリスちゃん、おはよう。気分はどう？」

早速気のついたオリビアが、笑顔と共にネリスの具合を尋ねました。でも実の所、彼女は夕べから何度もネリスの部屋を訪れ、彼女が穏やかな寝息をたてているのを聞いて、安心していたのですけどね。

「もう大丈夫。心配かけました」

ネリスが、年相応の照れ笑いをします。

「すぐに朝食が出来ますからね。食堂の方へ行っていて」

オリビアが、料理の味見をしながら言いました。

「あの、フレディおじさんは？ 部屋に運んでもらったお礼を言いたいんですけど……」

ネリスが、台所をキョロキョロと見回しました。

「お礼？ それは見当違いだわ。だって、あなたを部屋まで運んだのは、フレディじゃないもの」

意外な答えに、ネリスはキョトンとします。

「え……、じゃぁ、まさか師匠とオリビアおばさんが？」

この屋の肝っ玉母さんオリビアが、ヤレヤレという顔をします。

「違うわよ。もう一人、誰かを忘れていない？」

少しイタズラっぽく笑いながら、オリビアが言いました。

「……？ フレディおじさんでもオリビアおばさんでも、師匠でもない……。じゃぁ、他に誰が……」

ネリスには、全く思い当たるふしがありません。

「もう、そこまで言っちゃぁ、可哀そうよ。あとは、レアロンさんしかいないでしょ？」

オリビアが、棚から食器を出しながら笑います。

「え、えっえぇ！？ レアロンが、何で！？」

ネリスの頭は、まだ半分寝ぼけているとはいえ、相当に混乱しました。

だって昨夜は、レアロンの奴、そうとう怒ってたわよね。それがまたどうして……。