人狼坊ちゃんの世話係

エピソード１２

来訪者（３）

　ポカンとセシルが口を開ける。

「は……？　恋人……？」

「そういうわけで、その、友達になって頂けるのはとても嬉しいのですが、
　恋人は無理です……！　ごめんなさい！」

　セシルの体から手を離すと、ユリアは勢い良く頭を下げる。
　チラリとオレに視線を投げた彼の目は『言っても大丈夫でした？』と問うていた。

　……ああ、恋人。恋人か。確かに、この関係性は恋人だ。

　ユリアの頬の赤味が電波したように顔に熱が集まって、
　オレはそんな自分の反応に内心苦笑をこぼす。

「恋人って、お前が……？」

　セシルが疑わしげにコチラに目を向ける。
　オレは軽く肩をすくめて見せた。

「は？　はあぁぁぁぁぁあっ！？」

　裏返った声を上げて、彼はオレに人差し指を突きつける。

「コイツ！？　コイツがユリアさんの恋人なの！？
　この、目つきのわっ……いや、ええと、か、格好いい感じの彼が！？」

　悪かったな。目つき悪くて。

　盛大に舌打ちしたかったが、主人の友人候補にそれは出来ない。
　オレは努めて、困ったような微笑みを返した。

「そんな……理解できない……」

　やがてセシルはせせら笑うように鼻から息を吐き出した。

「あー……もしかして、床上手とかそういう？」

「そ、それは……す、凄く、その、お上手ですよ……！」

　認めるんかい。

「え……」

　予想外の反応だったのだろう、セシルは再び口の端を引きつらせた。

　あれっぽっちで奉仕もクソもねぇけど。などと思いつつ、
　オレは引き続き困った表情を浮かべる。

「……で、でもさっ」

　セシルは今にも砂を吐きそうなレベルで不機嫌になると、拳を震わせた。

「……ユリアさんってこの屋敷から出たことないんだよね？
　ってことは、この人が初めてだったんでしょ？
　つまり、下手か上手かなんて分からないよね？
　なんか丸め込まれてない？　ボク、心配だな」

「……でしたら、お試しになります？」

「「えっ……」」

　小首を傾げれば、ユリアとセシルの声が重なった。

「ばっ……！　バカなの！？
　ボクはお前のコトなんてこれっぽちも興味ないし。
　汚らわしい目で見ないでくれない！？」

「ですが、心配なんでしょう？　目で体で確認して貰った方が懸念は晴れるかと……
　心配でしたら、坊ちゃんも一緒に――」

「ダメです！」

　わなわなと肩を震わせていたユリアが、声を絞り出す。

「え、なんで？」

　相手が変わればオレの愚息も反応を示し、
　それがきっかけで問題解決……なんてこともあるかと思ったのだが。

「バンさんは僕の恋人なんですよ。
　他の人と、あっ、あんなことをするだなんて、容認できません！」

　痛いほど肩を掴まれ、ガクガクと揺らされた。
　必死の形相のユリアに、オレは目を瞬かせる。

　するとセシルは先ほどまでの調子を取り戻したようで、
　短かく溜息をついた。

「……はぁ。振られちゃったなら、仕方ないか。
　でも、ユリアさん。お友達としてなら、僕と仲良くしてくれる？」

「もちろんですよ」

「良かったあ」

　とろける笑みを浮かべて、セシルが胸をなでおろす。
　ついで、彼はオレに歩み寄ると耳朶に唇を寄せた。

「――恋人の座に踏ん反り返っていられるのも、今の内だけだから。
　お前はユリアさんに相応しくない」

　直接頭に語りかけるような声で告げると、パッと体を離す。

「それじゃあ、遠慮せずに客間の方を使わせて貰いますね。
　あっ、部屋までの案内は、あそこのメイドにお願いしますので。
　今日から、よろしくお願いします」

　踵を返したセシルに、彼の連れのヴィンセントは床に置いてあった荷物を
　ひょいと持ち上げると、軽く顎を引いてから背を向ける。

「……あの、バンさん。彼はさっきなんて？」

「うん？」

「念話を使ってたでしょう？
　もしかして、部屋に呼ばれたなんてこと……」

「それは、マジでない」

　心配そうなユリアに、オレは苦笑した。

「フツーによろしくって言われたよ」

「本当に？」

「ホント、ホント」

「だったら声に出して会話すればいいのに」

「照れ屋なんだろ」

　オレはセシルたちの消えた扉をチラリと見やる。
　ハルに言われて来たとはいえ、セシルには何か裏がありそうな感じがした。

　面倒なことにならなければいいけど。

　心の中でぼやくと、
　オレは未だ不安げにするユリアの髪をくしゃりと撫でた。