人狼坊ちゃんの世話係

エピローグ

最果ての約束（４）

　愕然とするオレに、
　ユリアは真剣な様子で頷いた。

「そうですね。そうなりますね」

「クビ……」

　足から力が抜け、オレはガクリとソファに腰を下ろす。

　思い至る理由が……あり過ぎる。
　例えば、昨日の夜、虐めすぎたこととか。
　でも、ユリアのヤツ、ヒンヒン泣きながら気持ち良さそうにしてたじゃねーか。
　いや、そうオレが思っていただけで、
　実際は違ったのかもしれない。

「なんで、今なんだよ……」

　そして、そういった不満が積み重なっていた……とか？

「叔父さんを説得するのに時間がかかったんです。もう数ヶ月前から考えてました」

「数ヶ月……」

　オレはまじまじとユリアを見つめてから、
　目線を落とした。

　ユリアに嫌われてるなんて、
　これっぽっちも考えたことがなかった。

　が、クビと言うからには、そういうことなのだろう。

　そもそも、旅行に連れ出して、１月とのもろもろのきっかけを作ったのはオレだ。
　彼につらい過去を何度も思い出させて泣かせたのもオレだ。

　極め付けに、何も知らない純粋な坊ちゃんに、
　エロいことを仕込んだ。

　少し考えただけで、
　クビになるには十分な理由がこれだけある。
　今まで側にいられたのが、奇跡だったのだ。

　ユリアは世間を知らないから、オレなんかに入れ込んでしまったが…
　オレは生まれも育ちも最底辺、
　少し冷静になれば恋人として相応しくないのはわかることだ。

　だから、オレはこの関係に終わりがくると知っていた。
　ただちょっと、思っていたタイミングじゃなかっただけで。

　……いや、違う。

　ずっとこの関係が続けばいいと……オレは身の程知らずにも思ってしまっていた。

「あの、さ。クビにしようと思ったきっかけ、っつーか、理由っつーか……
　その辺、聞きたいんだけど」

　理由なんて聞いてどうするんだろう。
　イヤな部分があるなら直すとでも言って、すがりつくつもりなのだろうか？

　なんだか笑いたくなってくる。
　ユリアのことになると、オレはどこまでも情けない男になれるらしい。

「理由……」

　ユリアは目を伏せた。
　それから、組んだ手をギュッと握りしめてから口を開いた。

「……結婚、しようと思ったからです」

「……」

　ガラガラと日常が音を立てて崩れ落ちていくような感覚。

　ハルに見合い話でもされたのか？
　それなら、仕方ない。オレはここにいたらダメだ。

　１月を倒した今、もうユリアに懸念はなく、
　大手を奮って、良いところのお嬢さん（？）を嫁を迎えられるわけだし。

「……幸せになれよ、ユリア」

　オレは無理やり口の端を持ち上げた。

　ユリアのことが好きだ。
　だから、オレは潔く身を引こう。
　これだけ良くして貰ったんだ。クビになったって、感謝こそあれ、文句なんてない。

「バンさん？」

　ユリアが訝しげにする。
　オレは彼から目を逸らし、努めて明るい声で言った。

「明日には荷物まとめて出てくよ。
　ああ、今日の仕事はちゃんとするから心配いらねえから」

「え、何を言って……」

「あ！　っていうか、この場合、オレ、お前に心臓返さねぇとまずいよな！？
　はは。悪い、悪い。そんな心配すんなって！
　ちゃんと返すから」

「あの、バンさん」

「にしても、お前が家族持とうなんて、オレ、感動したよ。
　本当男前になったな。
　優しいだけの坊ちゃんが、こんな逞しくなっちまって……
　大丈夫だ。お前なら幸せになれる。
　嫁さん大事にしてやれよな！」

　一息に告げ、オレはソファを立った。

「じゃあ。一度、部屋に戻るわ。
　荷物とか処分しねーと」

「冗談ですよね？」

　固い声が耳に届く。
　オレは背を向けたまま、乾いた笑いを落とした。

「冗談でンなこと言えるかよ」

「本気で怒りますよ」

　痛いほど肩を掴まれ、振り向かせられる。
　ハッと見上げたユリアの顔は、かなり怒っていた。

「なんで、出て行こうとしてるんですか」

「いや、お前結婚するんだろ？
　オレがいるわけにはいかねーって。
　それとも愛人として囲うつもーー」

「僕が結婚する相手は、あなたですよ！！」

「え……」

　耳の奥がキーンとなるほど、
　ユリアが大きな声で言った。

　なんて言った？

　ボクガケッコンスルアイテハ、
　アナタデス――？

「お、オレ……！？」