長瀬萬請負 其の二 〜祈れる乙女達〜

接吻 二

　対して園子の声は弱々しい。

「貴方も他に気に入った方がいらしたら……」

「私は、私は百合子様だけが」

　怯えた声に、満足そうな笑い声が重なり、やがて静寂が訪れた。微かに、衣擦れの音だけが聞こえる。

　何をしているのだろうかと、覗く為、足を一歩踏み出すと、緊張していたせいだろうか、音をたててしまった。

　振り向いた園子の、怯えた目。

「ごめんなさい、お待たせしてしまったわね」

　何事もなかったかのように、百合子は園子に顔を向けた。

「貴方、教室に戻ってらっしゃい」

　落ち着いた態度で園子に命令すると、圭に笑いかけた。

「来て下さって嬉しいわ」

　園子は圭を気にしい気にしい、逃げる様に去って行った。初めて見る、気弱な表情だった。

　園子が怯えているのは、圭の行動だろう。今、Sはどこの女学校でも問題になっている。

　良妻賢母を育てるのが目的の女学校で恋愛ごっこは当然、教師、身内共に歓迎するべきことではない。との情報は隼人からのものであるが、中学でも勿論、Bが問題になっていたので、理解はできる。

　もしも圭が、今、ここで見た事を教師に告げたなら、どうなるか。

　華族令嬢であり、特に目立つ二人が、人気のない場所で唇を交わしていたと知られれば、黙ってはおるまい。まず、互いの両親に注意が行くだろう。

　気の強そうな園子が怯えるのは、退学だろう。そして、百合子と二度と会えなくなるであろう未来。

「お顔が赤いわ」

　からかうような声に、更に、自らの顔に熱が加わるのを感じた。

「お可愛らしいのね、華子様。

　さっきご覧になられた事、内緒にしていて下さるでしょう?　ね」　

　ゆっくりと顔を近づけて来る。

　圭は咄嗟に百合子の肩を突くと、一歩後退った。

「ふざけないで下さい」

「あら、内緒のお礼にと思いましたのに」

「私、お姉様ごっこに興味などありませんわ」

　じっと、百合子の視線が圭に注がれる。

「そうでしたわね。あんなに素敵な許婚者がおいでですものね。

　長瀬様となさったことはお有り?」

　自らの唇を人差し指で突く。

「ありません。お花を頂いたばかりですわ」
　
　父親が、母親によく、花束を送っていたのを思い出して思わず口にした言葉は、百合子の表情を和らげた。

「やはりあの方は紳士だわ」

　やけに嬉しそうで、可愛らしい笑顔だった。